發表在《BMC傳染病》雜誌上的這項研究發現，長COVID-19患者接受COVID-19疫苗後，他們產生了針對導致COVID-19的病毒的抗體，時間比預期的長。當一個人受到感染時，免疫系統通常會通過製造抗體來阻止病菌進入細胞而做出反應。疫苗模仿感染，使身體的免疫系統在遇到病毒時知道釋放某些抗體。在這兩種情況下，當疑似感染消失後，免疫系統最終會停止產生抗體。

研究表明，免疫系統功能紊亂可能導致長病程COVID-19。該研究發現，長COVID-19患者在接種疫苗後很長一段時間內產生了針對該病毒的抗體，其中核苷酸抗體的水平特別高。這種持續的免疫反應的影響仍不清楚，研究人員現在正在尋求一個明確的生物標誌物來診斷和了解長COVID-19。

雪松-西奈醫院COVID-19康復項目的聯合主任、該研究的資深作者凱瑟琳-勒博士說：”人們普遍認為Long-COVID-19會發生某種程度的異常免疫反應，而這項研究增加了證據，表明這是真的。”

Long-COVID是指人們在最初感染導致COVID-19的病毒三個月或更長時間後出現與COVID-19有關的症狀，估計全世界有6500萬人受到影響。常見的症狀包括疲勞、呼吸急促和認知功能障礙，如混亂和健忘。一些症狀可能會產生衰弱的影響。

為了研究Long-COVID-19患者的免疫反應，研究人員分析了245名被診斷為Long-COVID-19的人和86名患有COVID-19並完全康復的人的血樣。所有的研究參與者都接受了一或兩劑COVID-19疫苗方案。

凱瑟琳-勒解釋說：”我們研究了免疫系統反應的一個部分，即抗體的產生，它是由稱為B細胞的免疫細胞介導的。”

具體來說，調查人員研究了兩種攻擊導致COVID-19的病毒的抗體。其中一種被稱為尖峰蛋白抗體，它攻擊病毒外部的一種蛋白質。另一種是核衣殼抗體，它攻擊病毒中允許其複制的部分。

調查人員發現，被診斷為Long-COVID-19的人比沒有Long-COVID-19的人產生更高水平的尖峰蛋白和核殼抗體。在接受一劑COVID-19疫苗的八週後，沒有Long-COVID-19的人的抗體水平開始下降，這是預料之中的事。然而，患有Long-COVID-19的人的抗體水平繼續升高，特別是核苷酸抗體。

蘇珊-程（Susan Cheng）說，”在接種COVID-19疫苗後，人們所期待的是你的穗狀蛋白抗體水平的躍升，但不會期待核衣殼抗體水平的顯著增加，你也會期望這些水平最終會下降，而不是在接種疫苗後持續這麼久。”她是Erika J. Glazer婦女心血管健康和人口科學主席、Smidt心臟研究所心髒病學部健康老化研究所主任，也是該研究的資深作者。

儘管這項研究顯示Long-COVID-19會影響免疫系統，但據該研究的作者說，現在從這些發現中得出確定的結論還為時過早。

“理論上講，這些抗體的產生可能意味著人們更容易受到感染，”凱瑟琳-勒說。”我們還需要調查免疫反應的升高是否與COVID-19的長期症狀的嚴重程度或數量相關聯”。

調查人員正在繼續研究Long-COVID-19患者的血樣。他們希望能確定一種可測量的分子，可用於診斷Long-COVID，並更好地了解導致它的生物過程。