美國狂飆萬兆寬帶卻比中國差一個身位
圍繞超千兆寬帶,美國的電信運營商們最近飆上了。近日,一家名為Ziply Fiber 的美國運營商宣布,已經在俄勒岡州、愛達荷州等州的部分地區推出了對稱10Gbit/s寬帶,也就是大家通常所說的萬兆寬帶,“飆”出了新速度。
而在早前,這家運營商已經推出對稱2-Gig和對稱5-Gig寬帶。在費用方面,Ziply Fiber的10-Gig寬帶每月300美元,再加300美元一次性安裝費,2-Gig寬帶則為每月80美元(12個月新客戶期滿後漲至90美元),5-Gig寬帶為每月120美元。
Ziply Fiber只是網速“飆車黨”之一。這個群體中還有很多名字,比如AT&T、Google、Frontier Communications、Comcast、Glo Fiber等等。
以大名鼎鼎的Google為例,其最近在亞利桑那州推出了對稱8-Gig寬帶服務,每月資費150美元。在此之前,Google Fiber已經推出了1-Gig(70美元/月)、2-Gig(100美元/月)和5-Gig(125美元/月)寬帶服務。還有Glo Fiber,這家寬帶服務提供商最近宣布推出對稱5-Gig光纖寬帶服務,覆蓋了弗吉尼亞州、馬里蘭州和賓夕法尼亞州的十多萬戶家庭。
兩相對比,美國的運營商們真是比中國同行們瘋狂多了。
這些年,中國的運營商正在大力推動千兆寬帶普及,最新數據顯示我國千兆寬帶用戶規模已經突破了1億戶。但是在超千兆寬帶方面,中國的運營商們相當冷靜,只有極少的地方運營商推出了兩千兆寬帶,萬兆寬帶還在規劃中。
先來說說,美國運營商飆出了更快速率,是否意味著美國光纖發展水平已經超越中國呢?
答案很顯然,NO。中國的光纖寬帶發展水平至少領先美國一個身位。
自從十年前“寬帶中國”戰略推出後,我國全力推動光纖寬帶的發展,向“光”而行,以取代ADSL為代表的銅纜寬帶,從而打破制約網速水平快速提升的桎梏。時至今日,光纖寬帶在我國幾乎已“一統江湖”。在網絡能力方面,我國的光纖接入(FTTH/O)端口在互聯網寬帶接入端口的佔比高達96%,其中,具備千兆網絡服務能力的10G PON端口占比提升迅速,如今已實現“市市通千兆、村村通寬帶”;在用戶規模方面,光纖寬帶用戶佔比也高達95%,其中,千兆寬帶用戶佔比已經快速提升至17%。
在此推動下,我國固定寬帶發展水平如今已位居世界前列。全球知名網速測評機構Ookla發布的最新榜單顯示,中國固定寬帶平均網速位居世界第二,大幅領先於美國。
相比中國清一色的光纖寬帶,美國的寬帶接入方式可謂五花八門,包括銅纜、同軸電纜、光纖、衛星、5G固定無線(FWA)等等。
這些接入方式中,最落後的就是銅纜DSL寬帶,用戶實際使用速率一般僅為21Mbps。根據美國聯邦通信委員會(FCC)發布的《2022年通信市場報告》,2021年時,美國仍有1520萬戶住宅用戶使用銅纜DSL寬帶,在整個用戶中的佔比仍超過一成。
最為先進的、能帶來更快速率的光纖寬帶,在美國並非最主流。在美國寬帶市場,占主導地位的是以Comcast為代表的有線電視運營商,他們主要通過Cable同軸電纜為家庭用戶提供寬帶服務。根據FCC數據,2021年時,在美國的寬帶住宅用戶為11554萬戶,其中Cable有線寬帶用戶佔據大頭,規模達到7180萬戶,佔比超過六成。同一篇報告中提到,實際使用過程中,Cable有線寬帶最高下載速率為325Mbps,而光纖用戶的平均下載速率在500Mbps左右,但是光纖寬帶用戶在美國住宅用戶中的佔比只有21%左右。
新冠疫情發生後,讓美國的普通消費者和企業意識到高質量寬帶的重要性,於是掀起了光纖寬帶部署的熱潮。尤其是在2022年,美國光纖寬帶部署創下有史以來新高。但是從2023年一季度的情況來看,受到通貨膨脹以及房地產市場低迷的影響,美國光纖寬帶部署正在降溫。很顯然,要追趕上中國的光纖寬帶發展水平,美國還有很長的路要走。
那麼,美國運營商為何要頻頻飆出高速呢?
一個現象尤為值得注意,去年美國淨增了約350萬戶寬帶用戶,在其中,95%增量用戶來自於FWA(Fixed Wireless Access,固定無線接入)。T-Mobile和Verizon這兩家移動運營商成為美國寬帶市場最大受益者,他們通過CPE等設備將4G/5G網絡信號轉換成WiFi或有線信號,從而為用戶提供寬帶上網服務。
Comcast等有線電視寬帶運營商吃了大虧、欲哭無淚,流失了不少寬帶用戶,不過電信運營商也沒有撈到多少好處。
FWA的最大優勢是接入方便,無需挖溝佈線,最大的劣勢則是容量有限、速率受限。其他陣營的運營商為此炮轟FWA是“劣質產品”,並且展開反擊,提升速率無疑是最好的反擊,因為這是FWA無法做到的。
而且隨著對未來寬帶用戶增長預期的下降,運營商們也越來越重視用戶價值,通過提供更快的網速,與此同時保持價格穩定甚至小幅上漲,有助於幫助他們穩定用戶ARPU。
但對於美國運營商來說,現在推出5-Gig、8-Gig甚至10-Gig這樣的超高速寬帶,似乎有些操之過急,不如先打好自己的底盤,追上中國的光纖寬帶普及水平,才有可能支撐起更長遠的寬帶升級戰。