在一場自主的軌道芭蕾舞中，洛克希德-馬丁公司的太空升級衛星系統（LM LINUSS）完成了一次演示，展示了高度自動化的立方體衛星如何升級和服務日益普遍的小型衛星群。商業空間運營的一個常態是，發射衛星總是很昂貴的，而且由於故障而簡單地放棄一個原本完美的軌道資產往往是最合算的。

近年來，這種態度已經改變，諾斯羅普-格魯曼公司等公司選擇開發維修衛星，可以與老化和生病的衛星對接，然後作為服務模塊，幫助它們保持站位並繼續發揮作用。

這對用於維護全球通信網絡的大型地球同步衛星來說很好，但對那些比麵包大不了多少的小型衛星群來說呢？這些成群的立方體衛星也會出現故障或變得過時，那麼如何讓它們保持工作和更新呢？

LM LINUSS是由洛克希德-馬丁公司內部資助的一項技術演示，由兩顆LM 50 12U立方體衛星組成。在軌運行時，該系統展示了高度自動化的交會和接近操作（RPO），這使得多衛星星座之間可以進行複雜而精確的機動操作。這使得在軌服務協調和在任何軌道上的升級成為可能。RPO演示是洛克希德-馬丁公司為驗證未來空間升級和服務任務的基本機動能力的任務的一部分。

在演示過程中，LM LINUS S立方體衛星中的一顆作為指定的服務飛行器，向第二顆立方體衛星導航，後者代表常駐空間物體（RSO）。當服務飛行器接近RSO時，機載導航算法進行了最後的實時調整，以完成其會合操作。當CubeSats在彼此接近的情況下進行操縱。

此外，這些衛星還測試了洛克希德-馬丁公司的Horizon 2.0指揮與控制（C2）軟件和SmartSat軟件；保持了遙測、跟踪和控制的連接；並展示了低毒推進系統、機器視覺，以及驗證了3D打印組件的使用。

“LM LINUSS探路者是洛克希德-馬丁公司如何在現實世界中投資創新的一個很好的例子，”洛克希德-馬丁公司副總裁兼軍事空間部總經理Johnathon Caldwell說。”敏捷的開發、基於雲的操作和小型衛星平台在速度和軌道上走到了一起，而這正是對技術的真正考驗。通過LM LINUSS的成就，洛克希德-馬丁公司正在開拓未來中小型任務的在軌升級方式，並繼續開發關鍵的、突破性的技術，使我們的客戶保持領先。”