來自南加州大學凱克醫學院的研究人員發現，暴露於環境中常見的合成化學品混合物會影響兒童和年輕人的多個關鍵生物過程。這些過程包括脂肪和氨基酸的代謝。這些生物過程的破壞增加了各種疾病的可能性，包括發育障礙、心血管疾病、代謝性疾病和幾種形式的癌症。

全氟和多氟烷基物質（PFAS），也被稱為”永遠的化學品”，是用於許多消費和工業產品的人造化學品。這些物質分解緩慢，並在環境和人體組織中積累。

儘管已知單個PFAS會增加幾種疾病的風險，但發表在《環境健康展望》雜誌上的這項研究首次評估了接觸多種PFAS的組合會改變哪些生物過程，這很重要，因為大多數人的血液中都帶有這些化學品的混合物。

人口和公共衛生科學助理教授、該研究的主要作者Jesse A. Goodrich博士說：”我們的發現令人驚訝，對試圖減輕風險的政策制定者有廣泛的影響。我們發現，暴露於各種PFAS不僅破壞了脂質和氨基酸的代謝，而且還改變了甲狀腺激素的功能”。

一個首創的研究項目

為了了解PFAs混合物在體內的影響，研究小組使用了從參加拉丁裔高危青少年研究的312名青少年和南加州兒童健康研究的137名兒童身上採集的血樣。他們發現，所有兒童和青少年的血液中都有幾種常見的PFAS的混合物，包括PFOS、PFHxS、PFHpS、PFOA和PFNA。超過98%的參與者的血液中也有PFDA。

研究人員還測量了血液中數千種自然發生的化學物質，並使用他們開發的生物統計學方法，確定了暴露於多種不同的PFAS對這些自然發生的化學物質的影響。這些信息幫助研究人員確定，接觸PFAS會改變身體代謝脂質和氨基酸的方式，以及決定代謝率的重要因素–甲狀腺激素的水平。

研究人員專注於兒童和年輕人，因為他們正經歷關鍵的發展階段，這可能使他們更容易受到PFAS暴露的負面健康影響。這也是許多表現在成人身上的嚴重疾病開始生根的時候。研究人員補充說，這些結果與早期的研究一致，這些研究顯示，在兒童時期接觸個別PFAS與脂質和脂肪酸代謝失調有關，這可能會增加以後代謝紊亂和心血管疾病的風險。

據Goodrich說，一個突出的發現是，PFAS暴露對甲狀腺激素功能有影響，而甲狀腺激素在生長和代謝中具有關鍵作用。正因為如此，甲狀腺激素的變化在青春期的兒童發育中起著重要的作用，這可能對以後的一系列疾病產生重要影響，包括糖尿病、心血管疾病和癌症。

重要的公共衛生考慮

另一個重要的發現是，接觸PFAS的混合物，而不是這種類型的單一化學品，推動了這些生物過程的破壞。這一發現在兩個隊列中是一致的，儘管他們的PFAS暴露水平不同。

幾乎所有美國人的血液中都有可檢測到的幾種PFAS水平，這些PFAS存在於各種各樣的產品中，包括防水服和食品包裝。據估計，美國有2億人的飲用水中的PFAS含量大大高於美國環保署在2022年建議的水平。

一些製造商已經淘汰了個別PFAS的使用，但這項研究的作者總結說，這項研究表明為什麼把PFAS作為一類化學品來監管可能更重要。

人口和公共衛生科學教授、該研究的另一位作者Leda Chatzi博士說：”我們真的才開始了解這些化學品對人類健康的影響範圍。雖然目前的干預措施側重於逐步淘汰個別PFAS的使用，如PFOS和PFOA，但這項研究表明，為什麼重點應該放在減少對所有PFAS化學品的接觸上。”