在上個冰期，巨大的冰山週期性地從覆蓋北美大片地區的冰原上脫落，並將迅速融化的冰排入格陵蘭島周圍的北大西洋，在全球範圍內引發了突然的氣候變化影響。這些突發事件被稱為海因里希事件，發生在16000年至60000年前。它們改變了世界海洋的環流，刺激了北大西洋的冷卻，影響了世界各地的季風降雨。

但人們對這些事件對附近格陵蘭島的影響知之甚少，而格陵蘭島被認為對北大西洋的事件非常敏感。俄勒岡州立大學研究人員的一項新研究，剛剛發表在《自然》雜誌上，提供了一個明確的答案。

“事實證明，格陵蘭島沒有發生任何事情，溫度保持不變，”該研究的主要作者Kaden Martin說，他是OSU地球、海洋和大氣科學學院的四年級博士生。

相反，研究人員發現，這些海因里希事件導致地球另一端的南極洲迅速變暖。

研究人員預計，靠近冰原的格陵蘭島將經歷某種冷卻。研究報告的共同作者、地球、海洋和大氣科學學院的助理教授Christo Buizert說，發現這些海因里希事件對格陵蘭島的溫度沒有明顯的影響是令人驚訝的，並可能對科學家對過去氣候動態的理解產生影響。

布伊澤特說：”如果有的話，我們的發現提出了更多的問題，而不是答案，”他是一名氣候變化專家，利用格陵蘭島和南極洲的冰芯來重建和理解地球的氣候歷史。”這真的改變了我們如何看待北大西洋的這些大規模事件。令人費解的是，遙遠的南極洲比附近的格陵蘭島的反應更強烈。”

科學家們鑽探和保存冰芯，通過分析長期以來被困在冰中的灰塵和微小氣泡來研究過去的氣候歷史，格陵蘭島和南極洲的冰芯提供了地球數十萬年來大氣變化的重要記錄。

馬丁說，來自這些地區的冰芯的記錄已經成為科學家了解過去氣候事件的支柱，從這兩個地方收集的冰往往講述著類似的故事。

海因里希事件對格陵蘭島和南極洲的影響沒有得到很好的理解，這促使馬丁和Buizert試圖找出更多關於世界上這些地方正在發生的事情。

用於最新研究的核心是在1992年從格陵蘭島的最高點收集的，那裡的冰層大約有2英里厚。從那時起，該核心一直儲存在丹佛的國家科學基金會冰芯設施中。

在過去的幾十年裡，科學工具和測量的進步使馬丁、布伊澤特和他們的同事有機會使用新的方法重新檢查該核心。

分析表明，在海因里希事件期間，格陵蘭島的溫度沒有發生變化。但它也提供了海因里希事件和南極反應之間的一個非常明確的聯繫。

“當這些大的冰山排放在北極發生時，我們現在知道南極洲會立即做出反應，”Buizert說。”發生在世界一個地區的事情對世界其他地區有影響。這種半球間的聯繫很可能是由全球風向模式的變化引起的”。

布伊澤特說，這一發現挑戰了目前對這些大規模事件中全球氣候動態的理解，並為研究人員提出了新的問題。研究人員的下一步是利用新的信息，並通過氣候模型運行，以觀察模型是否可以復制所發生的情況。

他說：”必須有一個符合所有證據的敘事，有一些東西可以連接所有的點。我們的發現增加了兩個新的點；這不是完整的故事，也可能不是主要的故事。有可能是太平洋扮演了一個我們還沒有弄清楚的重要角色”。

研究人員說，最終的目標是更好地了解氣候系統是如何連接的，以及各組成部分如何相互作用。

“雖然海因里希事件不會在未來發生，但全球相互聯繫的氣候系統的突然變化會再次發生，”馬丁說。”了解氣候系統的全球動態可以幫助我們更好地預測未來的影響，並告知我們如何應對和適應。”