如果你周圍都是捕食者，一旦你打瞌睡，他們就可能把你吃掉，你怎麼能睡得著？好吧，一項新的研究表明，像海豹每天只睡兩個小時，而且是在海洋深處睡覺，以此來管理自己的健康和安全。北部像海豹在整個繁殖季節每年都有一部分時間躺在沙灘上，在此期間，它們每天可能會睡上10個小時，也就是說，它們還花了長達8個月的時間在海上覓食，整個過程中從未上過岸。

因此，科學家們想知道它們在這段時間裡到底有多少睡眠時間，以及它們如何在睡覺時避開鯊魚和虎鯨等掠食者。

為了找到答案，加利福尼亞大學聖克魯茲分校的研究人員開始遠程監測從加利福尼亞阿諾-努埃沃州立公園海灘上捕獲的幼年雌性像海豹的腦電波。

在被釋放到蒙特雷灣南端之前，每隻動物都在其頭部外側放置了EEG（腦電圖）電極，以監測其大腦活動。電極被連接到一個小型數據記錄器上，並被一個氯丁橡膠保護帽覆蓋。所有的硬件–還包括時間深度記錄器和加速度計–都被設計成不引人注意的。

海豹被釋放後，它們花了幾天時間，穿過水下深處的蒙特利峽谷，遊回阿諾-努埃沃。據報導，它們在此期間的潛水行為與它們在長達數月的覓食之旅中表現出來的行為非常相似。到達目的地的海灘後，科學家們摘下了海豹的所有頭飾。

根據從13只海豹身上記錄的數據–以及之前在334只成年海豹的覓食旅行中記錄的潛水深度數據–可以確定這些動物通常在每24小時內只睡大約兩個小時。它們在全天進行的深層”漂移潛水”中，每次睡眠時間約為10分鐘。

一張圖顯示了像海豹在進入快速眼動（REM）睡眠時如何進入”睡眠螺旋”

海豹在睡眠中慢慢地螺旋式下降–有時實際上是躺在海底–達到它們的掠食者很少或從未涉足的深度。相比之下，大多數鯊魚和虎鯨對像海豹的攻擊都發生在像海豹清醒的時候。

首席科學家傑西卡-肯德爾-巴爾（Jessica Kendall-Bar）說：”像海豹是不尋常的，因為它們在陸地上的時候會有大量的睡眠，每天超過10小時，而在海上的時候則只有兩小時或更少。”它們能夠長時間屏住呼吸，所以在這些潛入海面以下的深處時，它們可以進入深深的沉睡狀態，那裡菜是安全的。”

關於這項研究的一篇論文最近發表在《科學》雜誌上。