蠶豆的基因組終於被測序了，它擁有130億個鹼基，超過了人類基因組的4倍。這項研究最近發表在《自然》雜誌上。這一非凡的技術壯舉對於培育具有最佳營養成分和可持續生產的豆子的目標具有重要意義。

由英國雷丁大學、丹麥奧胡斯大學和芬蘭赫爾辛基大學領導的一個來自歐洲和澳大利亞的研究小組合作進行了這項廣泛的測序工作。

對該基因組進行完全解碼的項目繼續通過搜索涉及種子大小的基因來測試其效用。該團隊還研究了種臍的顏色–當豆子從豆莢上分離時留下的疤痕以了解他們是否能找到決定這一獨特特徵的基因。

圖為多納爾-奧沙利文教授在一個有小植物的蠶豆田間試驗中。資料來源：雷丁大學

多納爾-奧沙利文教授領導雷丁大學的團隊。他說：”在表明我們可以快速確定控制這些可見種子特徵的基因後，已經開始工作，以定位和確定控制決定其營養價值的隱藏種子特徵的精確基因差異。我們希望生產出必需氨基酸含量較高以及抗營養物質含量較低的豆子，如植酸，植酸會結合微量元素並減少吸收。擁有基因組序列將大大加快這一進程”。

蠶豆（幹）與蠶豆麵粉和強化蠶豆的麵包。資料來源：雷丁大學

在雷丁大學，加強營養改善的前景被納入到一個項目中，通過將蠶豆粉納入到一直流行的英國白麵包中，來增加英國種植的豆類的消費數量。提高豆類”項目是由政府資助的”英國研究院改造英國食品系統”計劃的一部分，並將受益於現在基本上是具有有益性狀的育種品系的遺傳工具箱。

蠶豆是天然的高蛋白、高纖維和高鐵，這些都是英國許多人需要的營養物質。它們在英國生長良好，但大多被餵給動物以生產肉類和牛奶。當以植物為基礎的飲食對那些希望照顧他們的地球和自身健康的人來說是一個有吸引力的前景時，直接去尋找蛋白質來源是有非常意義的。