在COVID-19大流行期間，醫學專家和研究人員觀察到，與成人相比，感染該病毒的兒童和青少年表現出的症狀較輕。這一現象可能是由於兒童中存在記憶T細胞，這些細胞是由於以前接觸普通感冒而產生的，並提供了對COVID-19的先前免疫水平。

瑞典卡羅林斯卡學院的研究人員現在利用大流行之前收集的兒童血液樣本進行了一項研究，他們發現了記憶T細胞，這些細胞對感染了SARS-CoV-2（導致COVID-19的病毒）的細胞有反應。

四種冠狀病毒導致普通感冒

對兒童的這種免疫力的一個可能解釋是，他們已經有了由造成季節性普通感冒症狀的四種冠狀病毒之一引起的感冒。這可能會刺激T細胞的免疫反應，使其也能對感染SARS-CoV-2的細胞產生反應。

這項新的研究加強了這一假設，並顯示以前被OC43病毒激活的T細胞能夠對SARS-CoV-2產生交叉反應。

該研究的通訊作者、卡羅林斯卡學院實驗醫學系研究組組長Annika Karlsson說：”這些反應在生命早期特別強烈，隨著我們年齡的增長，反應會變得更弱。我們的研究結果顯示了T細胞反應是如何發展和隨時間變化的，並能指導未來的疫苗監測和開發”。

兩歲時的強大免疫力

研究結果表明，對冠狀病毒的記憶性T細胞反應早在兩歲時就已形成。該研究基於48份兩歲和六歲兒童的血液樣本，以及94份26歲至83歲成年人的樣本。該分析還包括最近從COVID-19中康復的58人的血液樣本。

目前在卡羅林斯卡醫學院Huddinge醫學系的博士後研究員Marion Humbert說：”接下來，我們想對更小和更大的兒童、青少年和年輕的成年人做類似的研究，以便更好地跟踪對冠狀病毒的免疫反應如何從童年發展到成年。”

這篇論文是卡羅林斯卡醫學院、伯爾尼大學（瑞士）、奧斯陸大學（挪威）和林雪平大學（瑞典）的研究人員之間合作研究的結果。

該研究由瑞典研究理事會、斯德哥爾摩地區（CIMED）、卡羅林斯卡學院、Knut和Alice Wallenberg基金會以及歐洲研究理事會資助。Karl-Johan Malmberg、Ebba Sohlberg和Soo Aleman從本研究項目之外的公司和組織處獲得費用（詳見論文）；所有其他研究人員均報告沒有利益衝突。