污染檢測方法的進步引發了對當前環境政策的質疑。加州大學河濱分校的科學家們利用一種新的檢測方法發現了大量的甲烷，一種高效力的溫室氣體正在從野火中釋放。這引起了人們的關注，因為這一甲烷排放源沒有被國家空氣質量部門監測。

根據研究人員的說法，甲烷對地球的變暖影響在20年內是二氧化碳的86倍。如果不考慮這一排放源，該州要實現其清潔空氣和氣候目標將是一個挑戰。

野火排放甲烷並不新鮮，但根據加州大學洛杉磯分校的新研究，2020年排名前20位的火災產生的甲烷量是前19年野火平均量的7倍多。

UCR環境科學教授和研究報告的共同作者弗朗西斯卡-霍普金斯說：”火災越來越大，越來越激烈，相應地，更多的排放物也來自這些火災。2020年的火災排放了該州甲烷預算的14%，如果它被追踪的話。”

來自加州大學河濱分校和洛斯阿拉莫斯國家實驗室的研究人員從安全距離測量野火排放。

該州沒有跟踪甲烷的自然來源，比如那些來自野火的甲烷。但是對於2020年來說，野火將是該州第三大甲烷來源。

“通常情況下，這些來源一直很難測量，而且它們是否在我們的控制之下是值得懷疑的。但我們必須嘗試，”霍普金斯說。”它們正在抵消我們減排的成果。”

傳統上，科學家通過分析通過飛機獲得的野火空氣樣本來測量排放。這種老方法成本高，部署複雜。為了測量2020年內華達山脈紅杉閃電火場的排放量，加州大學洛杉磯分校的研究小組使用了一種遙感技術，這種技術對科學家來說更安全，而且可能更準確，因為它能捕捉到包括不同燃燒階段的火災綜合菸羽。

在《大氣化學和物理學》雜誌上詳細介紹的這項技術，使主要作者，UCR的環境科學博士生Isis Frausto-Vicencio能夠在40英里外安全地測量紅杉閃電火綜合氣體和碎片的整個煙羽。

便攜式太陽光譜儀與高分辨率的太陽光譜儀一起測量。研究人員在野外活動前後進行並排測量，以確保儀器的穩定性並檢查數據質量。照片攝於加州愛德華茲的NASA阿姆斯特朗飛行研究中心。

霍普金斯說：”羽流，或大氣柱，就像整個火災的混合信號，捕捉到活躍以及燃燒階段，這使得這些測量方法獨一無二。”

這種技術沒有像一些儀器那樣使用激光，而是使用太陽作為光源。煙羽中的氣體吸收然後發出太陽的熱能，從而可以了解存在的氣溶膠以及碳和甲烷的數量。

利用這種遠程技術，研究人員發現紅杉閃電火場排放了近20千兆克的甲烷。一千兆克是1000公噸。一頭大像大約有一公噸重。因此，就背景而言，這場大火排放了含有大約20000頭大像那麼重的氣體。

這一數據與歐洲航天局衛星數據的測量結果相吻合，該衛星對燒毀地區進行了更全面的全球觀測，但還不能在這種條件下測量甲烷。

如果包括在加州空氣資源委員會的甲烷預算中，野火將是一個比住宅和商業建築、發電或運輸更大的來源，但落後於農業和工業。雖然2020年在甲烷排放方面是特殊的，但科學家們預計隨著氣候變化，今後會有更多的大火年。

2015年，該州首次確立了到2030年甲烷、製冷劑和其他導致全球變暖的空氣污染物減少40%的目標。第二年，即2016年，傑里-布朗州長簽署了SB1383號法案，將這些減排目標編入法律。

這些減少來自於對奶牛場糞便產生的甲烷進行收集的法規，消除垃圾填埋場的食物垃圾，要求石油和天然氣生產商盡量減少洩漏，禁止新冰箱和空調中的某些氣體，以及其他措施。

霍普金斯說：”在這個問題上，加州已經走在了前面。’我們真的希望該州能夠限制我們控制下的甲烷排放，以減少短期全球變暖及其最壞的影響，儘管這些火災帶來了額外的排放。”