對於耐藥的癲癇患者來說，手術往往是停止發作的唯一途徑。然而，對於那些患有額葉癲癇的人來說，有時手術都並不能確保癲癇發作停止。一項新的研究發現了大腦中的聯繫，這在一定程度上解釋了為什麼一些額葉手術能更成功地長期停止癲癇發作。

作為最常見的神經系統疾病之一，癲癇影響著全世界約5000萬人。額葉癲癇是一種常見的癲癇形式，其特點是短暫的發作，通常發生在睡眠期間。

抗藥性或耐藥性癲癇–也被稱為不受控制的、難治的或難治的癲癇–通常通過手術治療，將產生癲癇發作的大腦部分切除。當癲癇發作活動集中在一個地方時，手術是最有效的。但是，對於那些因源自額葉的癲癇發作而接受切除手術的癲癇患者來說，只有不到30%的人能夠長期保持無癲癇發作。

倫敦大學學院的研究人員通過深入研究以前接受過額葉切除術的患者的額葉來尋求這個問題的答案。

在分析了2007年至2021年間做過額葉手術的47名患者的MRI掃描後，研究人員發現，長期不發作與連接額葉和大腦丘腦及紋狀體的神經通路斷開有關。

丘腦是大腦中間的一個蛋形結構，是所有傳入運動和感覺信息的中轉站。它還負責保持人的清醒，並與大腦的邊緣系統相連，後者處理和調節情緒，形成和儲存記憶，並參與學習。紋狀體是一組結構的集合–caudate, putamen以及nucleus accumbens–最有名的是促進自願運動，但也在大腦的獎勵系統中起作用。

研究人員發現，在切斷這一特定神經通路的患者中，88%的患者在三年後沒有癲癇發作，80%的患者在五年後沒有癲癇發作，而額葉切除術的典型結果是如此。重要的是，手術沒有對患者的語言或執行功能產生負面影響–這是一套心理技能，包括工作記憶、靈活思考和自我控制。

研究人員說，這些發現在很大程度上解釋了為什麼切除手術對一些人有效而對另一些人無效。

該研究的主要作者Davide Giampiccolo說：”神經外科手術對藥物治療無法控制的癲癇患者非常有效。然而，在一些病人中，手術後數年會有癲癇復發，直到現在，還不清楚為什麼會發生這種情況。我們現在認為這可能與大腦中的連接有關，這些連接形成了一個網絡，引起了癲癇的發作”。

研究人員說，識別並隨後”斷開”額葉網絡的問題部分不僅可以防止癲癇發作，而且可以帶來更有效和個性化的神經外科治療。

Giampiccolo說：”這將使我們能夠重新設計神經外科手術，並為每個病人進行個性化操作，確保切斷正確的連接。我們希望這將使癲癇手術的長期效果得到極大改善”。

研究人員打算用一個更大的患者群來證實他們的發現。

該研究發表在《大腦》雜誌上。