對乙酰氨基酚（又稱撲熱息痛）是治療頭痛或牙痛等急性疼痛的常用藥，這種非處方類鎮痛藥的受歡迎程度是顯而易見的，大約60%的美國人在過去六個月裡吃過這種藥。然而，與處方藥不同的是，處方藥通常有全科醫生提供的個人定制計劃和劑量大綱，非處方藥（OTC）治療沒有這樣的具體準則，這意味著濫用和不良事件的可能性更大。

事實上，對乙酰氨基酚過量現在是美國肝衰竭病人的主要病因。更重要的是，高達2/3的過量導致肝衰竭的報告是意外攝入的，這表明人們對劑量限制缺乏了解，或者認為OTC意味著這些藥物不存在這種風險。

聖保羅大學聖卡洛斯物理研究所（IFSC-USP）和聖卡洛斯化學研究所（IQSC-USP）的研究人員已經認識到需要對藥物進行實時監測，以防止不良的健康後果，開發了一種廉價而準確的設備，可以通過唾液樣本實時監測對乙酰氨基酚的水平。

這種小型的便攜式設備使用低成本的傳感器，價格為0.02美元，由於藥物活性成分的氧化作用而產生電流。當對乙酰氨基酚的水平上升到風險水平時，或者如果他們需要增加劑量，這種讀數可以通知病人。由於每個人的身體對藥物的代謝速度不同，實時監測器可以幫助病人和醫生更好地了解他們獨特的生物學特性，在降低風險的同時最大限度地提高療效。

文章的最後一位作者、IFSC-USP的研究員保羅-奧古斯托-雷蒙多-佩雷拉說：”該方案對於觀察和糾正撲熱息痛[對乙酰氨基酚]的吸收波動以及對藥物的反應很有希望。不精確的劑量不僅會對治療而且會對病人產生有害影響”。

研究人員選擇唾液是因為其非侵入性和易於收集和分析。他們已經建立了一個以導電碳漿為特徵的原型，併計劃在更大的群體中進行試驗，如果成功的話，將進行商業推廣。

佩雷拉說：”我們的研究結果證明了一個簡單策略的巨大潛力。低成本的電化學設備由於其分析特性，如快速反應、潛在的小型化、便攜性、簡單性、易用性、多功能性、相對較低的儀器成本以及現場實時分析的可能性，越來越被視為治療性藥物監測的一個有吸引力的替代方案”。

在美國，對乙酰氨基酚的過量使用每年造成450多人死亡，以及56,000人因意外誤服而住院。隨著6000多萬美國人每週求助於這些OTC止痛藥，一個廉價的家用監測器有可能拯救生命。

“此外，我們的方法還將有助於減少水污染，”化學家和該研究的共同作者Nathalia Oezau Gomes說。”藥片經常被很錯誤地扔進垃圾桶，攝入的一些撲熱息痛沒有被代謝掉，而是通過尿液排出。污水處理廠在去除藥品方面並不是100%有效”。

這項研究發表在《Small: nano micro》雜誌上。