倫敦大學學院(UCL)研究人員領導的一項新研究發現，患有Long-COVID並失去嗅覺的人在大腦的某些區域顯示出不同的活動模式。該研究使用核磁共振掃描來比較失去嗅覺的長COVID患者的大腦活動，那些在感染COVID後嗅覺恢復正常的人，以及那些從未對COVID-19檢測呈陽性的人。

由UCL研究人員領導的一項最新研究發現，與那些已經恢復嗅覺或從未患過COVID-19的人相比，患有長期COVID並經歷失嗅症（失去嗅覺）的人顯示出不同的大腦活動模式。這項觀察性研究使用了核磁共振成像掃描，發現患有長期COVID失嗅症的人的大腦活動減少，眶額皮層和前額皮層之間的交流受損。在那些在COVID後恢復嗅覺的人中，這種聯繫沒有受到損害。研究結果表明，長期COVID無嗅症可能與大腦中阻止氣味被正確處理的變化有關，但由於它在臨床上是可逆轉的，嗅覺訓練可能有助於大腦恢復這種感覺。該研究還發現，長期COVID無嗅症患者的大腦可能通過增強與其他感官區域的連接來進行補償。

發表在《電子臨床醫學》（eClinicalMedicine）雜誌上的這項觀察性研究發現，長期失去嗅覺的COVID患者的大腦活動減少，處理重要嗅覺信息的兩個大腦部分之間的交流受損：眶額皮層和前額皮層。在COVID後恢復嗅覺的人中，這種聯繫沒有受到損害。

研究結果表明，由長期感染COVID引起的嗅覺喪失與大腦中阻止嗅覺被正確處理的變化有關。因為它在臨床上是可逆的，正如在一些受試者身上所顯示的那樣，也許有可能重新訓練大腦，使遭受長期COVID副作用的人恢復其嗅覺。

該研究的主要作者Jed Wingrove博士（UCL醫學部）說：”持續喪失嗅覺只是長效COVID仍然影響人們生活質量的一種方式–嗅覺是我們認為理所當然存在的能力，但它在很多方面指導我們，並與我們的整體健康緊密相連。我們的研究讓人放心，對於大多數嗅覺恢復的人來說，大腦活動沒有永久性的變化”。

聯合高級作者Claudia Wheeler-Kingshott教授（UCL皇后廣場神經學研究所）說：”我們的發現強調了COVID-19對大腦功能的影響。他們提出了一種耐人尋味的可能性，即嗅覺訓練–即重新訓練大腦處理不同的氣味–可以幫助大腦恢復失去的路徑，並幫助長COVID患者恢復嗅覺。”

研究人員說，他們的發現還表明，長COVID嗅覺喪失者的大腦可能通過增強與其他感覺區域的聯繫來補償這種喪失的感覺：他們的大腦在處理嗅覺的部分和處理視覺的區域（視覺皮層）之間的活動有所增加。

Wingrove博士說：”這告訴我們，通常處理氣味的神經元仍然存在，但它們只是以一種不同的方式工作。”

該研究的聯合資深作者Rachel Batterham教授（UCL醫學部）說：”據我們所知，這是第一項研究，探討了長期COVID嗅覺喪失者的大腦活動如何變化。它建立在我們在第一波大流行期間進行的工作基礎上，該工作是最早描述COVID-19感染與嗅覺和味覺喪失之間聯繫的工作之一。”