科學家們在海洋中發現了一個神秘的洩漏點。但是這個洩漏點並不是將水從海裡滲入地球的低層地殼。相反，它正在向太平洋滲出溫暖的液體。根據華盛頓大學的一份新聞稿，這個洞是在卡斯卡迪亞俯衝區斷層的頂部發現的。

這個斷層位於太平洋西北部。洩漏最初是在2015年發現的，被命名為Pythia’s Oasis。最初在海底對該洩漏點的觀察表明，它與我們之前發現的任何洩漏點都不同，幾乎是將新鮮的水洩漏到海洋中。

然而，《科學進展》雜誌上的一篇新論文表明，從洩漏處噴出的液體實際上可能是一種構造潤滑劑。此外，這種液體洩漏到海洋中可能會給卡斯卡迪亞俯衝區斷層帶來災難。

當研究人員第一次發現這個洩漏點時，它比周圍的水溫高出近16度。根據新的計算，人們認為通過洩漏點滲入海洋的水可能來自卡斯卡迪亞巨岩，那裡的溫度估計為300至500華氏度。

Pythia’s Oasis的聲納圖像顯示從海底升起的氣泡。圖片來源： 菲利普等人/Science Advances

為什麼這很重要？研究人員解釋說，在海上巨岩中發現的液體流失可能會降低沉積物顆粒之間的流體壓力。這種降低的壓力可能會導致海洋板塊和大陸板塊之間的摩擦。

更簡單地說，它可能導致海洋下的構造板塊和美國大陸下的構造板塊鎖定，產生壓力，最終可能導致地震的發生。雖然這是第一次在海洋中檢測到此類洩漏，但研究人員表示，其他的洩漏可能存在，甚至可能在附近。

卡斯卡迪亞俯衝區以世界上有史以來最大的地震之一而聞名，這就是為什麼科學家們關注這次洩漏，以及它對在這一地區發現的巨型地震可能意味著什麼。當然，它並沒有達到1000多年前智利大地震的程度，但它仍然可能造成可怕的破壞。

希望這次洩漏可以幫助我們更多地了解板塊構造的運作，這個研究領域對研究人員來說仍然相當新。但這也是一個可怕的提醒，提醒我們在多大程度上受到我們腳下移動的板塊的擺佈，以及它們運動的後果。