根據羅格斯大學研究人員進行的一項分子代謝研究，母親在懷孕和哺乳期間體重超重的人可能面臨成年後肥胖的更高風險，因為早期營養過剩會使他們發育中的大腦重新編程，渴望不健康的食物。

羅格斯大學的研究人員通過讓一些小鼠在懷孕和哺乳期間通過無限制的高脂肪飲食變得肥胖，而另一些小鼠在無限制地獲得健康食物的情況下保持瘦削，對小鼠的母子關係進行了調查。他們發現，肥胖母親的後代在成年後被無限制地提供健康食物時仍然很苗條，但在獲得健康食物時，其消耗的不健康食物明顯多於身材較瘦的母親的後代。

研究結果表明，雖然母親在懷孕和哺乳期間超重的人可能會努力節制他們對食物的消費，但他們可以安全地吃飽健康食品。

這項研究還可能有助於為開發改變大腦的藥物提供信息，以減少對不健康食物的渴望。

羅格斯大學羅伯特-伍德-約翰遜醫學院精神病學教授、該研究的資深作者馬克-羅西說：”超重或肥胖母親所生的人在成年後往往比較瘦的母親所生的人更重，而像這樣的實驗表明，其解釋超出了環境因素，如在童年學習不健康的飲食習慣。懷孕和哺乳期的營養過剩似乎會使發育中的兒童以及可能是未來幾代人的大腦重新連接起來”。

在實驗中，研究人員給三隻姐妹小鼠餵食高脂肪食物，給另外三隻姐妹餵食相對健康的食物。母乳喂養完成後，研究人員將注意力轉移到近50隻幼崽身上–可以預見，這些幼崽開始時體重較重或較輕，這取決於它們母親的飲食。

在所有幼鼠接受了幾周無限制的健康飼料後，它們的體重趨於一致（處於健康水平），但當研究人員向它們提供持續的高脂肪飲食時，它們的體重又出現了分歧。所有的小鼠都過量進食，但超重母親的後代過量進食的情況明顯多於其他小鼠。

進一步的分析表明，不同的行為可能源於大腦的兩個部分–下丘腦和杏仁核–之間的不同聯繫，這些聯繫是由於懷孕和哺乳期間母親的營養不同而產生的。

這項研究對那些與自己的體重作鬥爭的超重母親所生的孩子有不同的影響。一方面，它表明有可能在吃健康食物達到飽腹感並完全避免垃圾的同時保持瘦身。另一方面，它表明，努力吃適量的不健康食物可能會刺激過度消費和肥胖。

展望未來，該研究關於兩組小鼠的大腦迴路被破壞的發現可能有助於為阻斷消費不健康食物的過度慾望的藥物創造提供信息。

羅西說：”還有更多的工作要做，因為我們還不完全了解這些變化是如何發生的，即使是在小鼠身上。但是每個實驗都能告訴我們更多一點，我們對驅動暴食的過程所了解的每一點都可能發現潛在的治療策略。”