根據最近發表在《細胞代謝》雜誌上的一項研究，科學家已經發現一種名為成纖維細胞生長因子21（FGF21）的激素能夠保護小鼠免受乙醇造成的平衡和糾正反射的破壞。”我們已經發現，肝臟不僅參與了酒精的代謝，而且還向大腦發送了一種激素信號，以防止中毒的有害影響，包括意識和協調能力的喪失，”得克薩斯大學西南醫學中心的共同高級研究作者Steven Kliewer說。

“研究結果進一步表明，通過注射提高FGF21的濃度，我們可以極大地加速從中毒中恢復。”Kliewer說：”FGF21通過激活大腦中控制警覺性的一個非常特殊的部分來實現這一目標。”

FGF21通過激活去甲腎上腺素能神經系統來抵消酒精中毒的影響。資料來源：《細胞代謝》/Choi等

食用由成熟的水果和花蜜中的單醣自然發酵產生的乙醇可導致中毒，損害活動能力和判斷力。食用果糖和其他單醣的動物已經進化出肝臟酶來分解乙醇。

FGF21是一種激素，在肝臟中被各種代謝壓力誘導，包括飢餓、蛋白質缺乏、單醣和乙醇。在人類中，乙醇是迄今為止描述的FGF21的最有力的誘導劑。以前的研究表明，FGF21抑制乙醇偏好，誘導飲水以防止脫水，並保護肝臟免受酒精誘發的傷害。

在新的研究中，Kliewer和得克薩斯大學西南醫學中心的共同資深研究作者David Mangelsdorf表明，FGF21在抵禦乙醇暴露的有害後果方面發揮著比以前想像的更廣泛的作用。在小鼠中，FGF21刺激了醉酒後的喚醒，而不改變乙醇的分解。缺少FGF21的小鼠在接觸乙醇後，需要比它們的同胞更長的時間來恢復他們的直立反射和平衡。相反，藥用FGF21減少了小鼠從乙醇引起的昏迷和肌肉不協調中恢復的時間。

令人驚訝的是，FGF21不能抵消氯胺酮、地西泮或戊巴比妥引起的鎮靜，表明對乙醇的特異性。FGF21通過直接激活大腦中調節喚醒和警覺性的位置盤區的去甲腎上腺素能神經元而介導其抗毒作用。綜上所述，這些結果表明，FGF21肝臟-大腦途徑的演變是為了保護人們免受乙醇引起的中毒。據作者稱，這一途徑可能調節各種認知和情緒功能，以提高在壓力條件下的生存能力。

然而，去甲腎上腺素系統的激活是否有助於FGF21的其他作用，包括對代謝、乙醇和甜味偏好的作用，仍有待確定。儘管FGF21和去甲腎上腺素能神經系統的活動都是由人類的乙醇誘導的，但還需要更多的研究來確定FGF21的抗毒活性是否能轉化到人類身上。

Mangelsdorf說：”我們的研究顯示，大腦是FGF21效應的主要作用部位。現在正在更深入地探索FGF21發揮其清醒作用的神經元途徑。”

這項研究由美國國立衛生研究院、羅伯特-A-韋爾奇基金會和霍華德-休斯醫學研究所資助。