鍛煉已被發現是管理心理健康問題的一個強大而有效的工具，顯示出比藥物或治療更有效的1.5倍。儘管它的好處已被證實，但它經常被忽視，而傾向於常規治療。與衛生專業人員合作，制定全面的治療計劃，對於有心理健康問題的人來說是至關重要的。

目前，世界正在努力應對心理健康危機，有數百萬人報告有抑鬱症、焦慮症和其他心理健康狀況。根據最近的估計，近一半的澳大利亞人將在他們一生中的某個時刻經歷精神健康障礙。

心理健康障礙給個人和社會帶來了巨大的代價，抑鬱症和焦慮症是造成健康相關疾病負擔的主要原因之一。COVID-19大流行正在加劇這種情況，三分之一的人受到心理困擾率的顯著上升。

雖然傳統的治療方法，如治療和藥物治療可能是有效的，但新研究強調了運動在管理這些情況中的重要性。

研究人員最近發表在《英國運動醫學雜誌》上的研究回顧了1000多項研究試驗，考察了體育活動對抑鬱症、焦慮症和心理困擾的影響。研究表明，運動是治療心理健康問題的一種有效方式–甚至比藥物治療或諮詢更有效。

更難、更快、更強

研究人員回顧了97篇評論文章，其中涉及1039項試驗和128119名參與者。研究人員發現每週做150分鐘的各種類型的體育活動（如快走、舉重和瑜伽），與常規護理（如藥物治療）相比，可以顯著減少抑鬱、焦慮和心理壓力。

抑鬱症患者、艾滋病患者、腎臟疾病患者、孕婦和產後婦女以及健康人的改善幅度最大（由參與者自我報告），儘管所有人群都有明顯的益處。

研究人員發現，運動強度越高就越有益。例如，以輕快的速度行走，而不是以通常的速度行走。鍛煉6至12週的好處最大，而不僅僅是較短的時間。長期的鍛煉對保持心理健康的改善很重要。

有效性有多大？

當把運動的益處與以往系統回顧中其他常見的精神健康狀況的治療方法進行比較時，新發現表明，運動比藥物治療或認知行為治療的效果要好1.5倍左右。

此外，與藥物治療相比，運動還有更多的好處，如降低成本，減少副作用，並為身體健康提供額外的好處，如更健康的體重，改善心血管和骨骼健康，以及認知方面的好處。

為什麼它能起作用

運動被認為可以通過多種途徑影響心理健康，並產生短期和長期影響。運動後，內啡肽和多巴胺會立即在大腦中釋放。

在短期內，這有助於提高情緒和緩沖壓力。長期而言，運動後釋放的神經遞質促進了大腦的變化，有助於情緒和認知，減少炎症，提高免疫功能，這些都影響我們的大腦功能和心理健康。

定期運動可以使睡眠得到改善，而睡眠在抑鬱症和焦慮症中起著關鍵作用。它也有心理上的好處，如增加自尊和成就感，所有這些都有利於與抑鬱症鬥爭的人。

不是這樣的”替代”治療

研究結果強調了運動對於管理抑鬱症、焦慮症和心理困擾的關鍵作用。

一些臨床指南已經承認了運動的作用–例如，澳大利亞和新西蘭的臨床指南，建議使用藥物治療、心理治療和改變生活方式，如運動。

然而，其他主要機構，如美國心理學會臨床實踐指南，只強調藥物治療和心理治療，並將運動列為”替代”治療–與針灸等治療方法同屬一類。雖然”替代”這個標籤在涉及到治療時可以有很多含義，但它往往意味著它不屬於常規醫學，或者沒有明確的證據基礎。在鍛煉心理健康的情況下，這兩點都不是真的。

即使在澳大利亞，藥物治療和心理治療的處方也比運動更普遍。這可能是因為運動在臨床環境中很難開出處方和監測。而且病人可能會因為感到精力不足或動力不足而產生抗拒。

但不要”孤軍奮戰

值得注意的是，雖然運動可以成為管理心理健康狀況的有效工具，但有心理健康狀況的人應該與健康專家合作，制定一個全面的治療計劃–而不是獨自去做新的運動計劃。

一個治療計劃可能包括各種生活方式的組合，如定期鍛煉、均衡飲食和社交，以及心理治療和藥物治療等。

但是，運動不應該被看作是一個”不錯的選擇”。它是管理心理健康狀況的一個強有力的、可獲得的工具–最重要的是，它是免費的，並有很多額外的健康益處。