達特茅斯大學的一項研究發現，氣候變化正在影響美國職業棒球大聯盟，自2010年以來有500多支全壘打歸因於氣溫升高，並估計如果溫室氣體排放不受控制，到2100年可能有高達10%或更多的全壘打歸因於氣溫升高。

在美國職業棒球大聯盟的歷史上，首先是低得分的死球時代，然後是以貝比-魯斯和亨利-“漢克”-亞倫等強力擊球手為特點的現代活球時代。然後，令人遺憾的是，在20世紀90年代和21世紀初，出現了類固醇時代。

現在，棒球是否正處於一個”氣候球”時代的邊緣，全球變暖導致的溫度升高越來越多地決定了比賽的結果？

達特茅斯大學的一項新研究表明可能是這樣。4月7日發表在《美國氣象學會公報》上的一份報告發現，自2010年以來，有500多支全壘打可歸因於氣候變化導致的高於平均水平的溫度–隨著未來的變暖，每個賽季會有幾百支全壘打。

雖然研究人員只將最近的全壘打的1%歸因於氣候變化，但他們發現，如果溫室氣體排放和氣候變化繼續有增無減，到2100年，氣溫上升可能占到全壘打的10%或更多。

“有一個非常明確的物理機制在起作用，溫度升高會降低空氣的密度。棒球是一種彈道學遊戲，在溫暖的日子裡，被擊打的球會飛得更遠，”高級作者、地理學助理教授賈斯汀-曼金說。

該研究的作者分析了10萬多場大聯盟比賽和22萬次個人擊球，將全壘打的數量與反常的溫暖氣溫的發生聯繫起來。然後他們估計，與其他比賽相比，溫度升高導致的空氣密度降低在多大程度上是某一天全壘打數量的驅動力。

首席作者克里斯托弗-卡拉漢（Christopher Callahan）是一名地理學博士候選人，他設想了這項研究，他說研究人員考慮了一些因素，如使用提高成績的藥物，球棒和球的結構，以及採用攝像機、發射分析和其他旨在優化擊球手的力量和距離的技術。

球場的溫度效應

全球平均氣溫每上升1攝氏度，每個美國大聯盟球館每年的平均全壘打數量就會增加。資料來源：克里斯托弗-卡拉漢

“我們問的是在一個賽季中，在反常的溫暖日子裡是否比反常的寒冷日子裡有更多的全壘打，”卡拉漢說。”我們能夠在隱含的假設下對這些日子進行比較，即影響擊球手錶現的其他因素不會因日而異，或者說如果一天是反常的溫暖或寒冷而受到影響。”

“我們不認為溫度是全壘打增加的主導因素–擊球手隨時已經準備好以最佳速度和角度擊球，”卡拉漢繼續說道。”儘管如此，溫度很重要，我們已經確定了它的影響。雖然到目前為止，氣候變化是一個小的影響，但如果我們繼續排放溫室氣體，溫度上升，這種影響將在本世紀末大幅增加。”

研究人員調查了美國的每個大聯盟球場，以衡量全球平均氣溫每上升1攝氏度（1.8華氏度），每年的平均全壘打數量會如何上升。由於溫度的原因，每個賽季的實際安打數可能更高或更低，這取決於個別比賽日的條件。

他們發現，芝加哥小熊隊的露天Wrigley球場–該球場只舉辦數量有限的夜間比賽–將經歷最大的飆升，每賽季有超過15支全壘打，而坦帕灣雷霆隊的圓頂球場Tropicana Field將保持在1支全壘打或更少，無論外面有多熱。波士頓紅襪隊的標誌性的芬威公園和他們在紐約的宿敵洋基體育場處於中間位置，隨著氣溫的升高，他們將經歷幾乎相同的影響。

研究人員報告說，夜間比賽將減少溫度和空氣密度對球的飛行距離的影響，而像特羅皮卡納球場這樣的有頂棚的體育場將幾乎消除這種影響。曼金說，遏制全壘打的增加–以及它們給比賽帶來的興奮似乎會適得其反，但隨著全球氣溫的上升，還有其他因素需要考慮，特別是球員和球迷暴露在高溫下。

曼金說：”對於整個組織來說，一個關鍵的問題是什麼是每個人可以接受的熱暴露水平，什麼是可以接受的最大化全壘打的成本。全壘打是溫度影響遊戲的一個途徑，但還有其他途徑更令人擔憂，因為它們會給人帶來風險。”

曼金說，大聯盟比賽的大量數據為確定氣候變化對一個文化機構的影響提供了一個獨特的機會。氣候科學家專注於自然災害的可能性和嚴重性的增加，如颶風、洪水和熱浪，因為這些事件造成了深遠的破壞，而且有記錄來研究它們。