發射一個太空望遠鏡是一個昂貴的過程。不僅望遠鏡所需的硬件昂貴，而且整個東西的重量也使燃料的成本上升。新的可捲曲反射鏡技術可以使建造太空望遠鏡的成本大大降低，這要歸功於更輕、更易運輸的材料。

這項新技術在《應用光學》雜誌發表的一項新研究中得到了報導。該研究的唯一作者Sebastian Rabien說，它可以使製造像詹姆斯-韋伯號上使用的大型鏡子變得更加容易。而且，由於這種可滾動的鏡子技術可以減少尺寸，它也將使得設備變得更容易運輸。

Rabien說，他通過將一種蒸發的物質（他沒有說是哪種物質）放入真空中來創造這些柔性鏡子。一段時間後，該物質開始形成一種薄而靈活的材料，可能和塑料一樣薄。由於這種可滾動的鏡子技術將是薄而靈活的，所以它也將是輕量級的。

當考慮航天任務時，重量是一個巨大的因素，因為東西越重，讓它離開地球大氣層的燃料成本就越高。詹姆斯-韋伯太空望遠鏡目前擁有有史以來送入太空的最大鏡子，直徑為21英尺4英寸。

那面鏡子花了8年時間製作，估計在地球上大約有1500磅重。現在，有了像這種可捲曲鏡子技術這樣的薄而靈活的材料，我們可以為未來的太空望遠鏡製造一個更輕、更大、更便宜的鏡子。

當然，證明這種材料的可行性和擴展性完全是另一回事。但是，根據我們目前看到的情況，Rabien的發現是有希望的，並可能導致下一步的進一步發展。如果我們能夠使鏡子更輕，我們也可以使它們更大，使它們能夠看到更深的空間。