根據薩里大學的一項最新研究，人體有能力預測定期進餐的時間。該研究小組的發現表明，血糖水平的每日節律不僅可能受到進餐時間的影響，而且還受到其分量的影響。

薩里大學的一個研究小組在喬納森-約翰斯頓教授的領導下，進行了一項開創性的調查，以確定人類的晝夜節律系統是否能夠預測大餐。晝夜節律指的是在24小時周期內發生的生理變化通常與環境線索（如光和暗）同步，包含了各種代謝變化。

此前在這一領域的研究主要集中在動物控制上，直到現在還沒有確定人類的生理學是否能預測進食時間和食物供應。

薩里大學的時間生物學和綜合生理學教授喬納森-約翰斯頓說：”我們經常在每天的同一時間感到飢餓，但我們的生物學能在多大程度上預測進食時間還不清楚。有可能新陳代謝節奏與進餐模式相一致，進餐的規律性將確保我們在身體最適合處理的時間進食。”

為了了解更多，24名男性參與者進行了為期8天的實驗室研究，有嚴格的睡眠-醒來時間表，暴露於光-暗週期，以及食物攝入。在六天裡，12名參與者在整個清醒期每小時食用小餐，其餘參與者每天食用兩頓大餐（醒來後7.5和14.5小時）。

六天后，所有參與者被置於相同的餵食時間表上37小時，每小時接受一次小餐，這一程序被稱為揭示內部晝夜節律。在研究期間，每15分鐘測量一次葡萄糖，在研究第一階段的第2-4天和第6天，每小時在清醒時測量飢餓水平，然後在最後的37小時內每小時測量一次。

研究人員在分析研究的前六天的結果時發現，小餐組參與者的葡萄糖濃度在醒來時增加，並在全天保持上升，直到最後一餐後下降。在大餐組中，醒來時的葡萄糖濃度也有類似的增加，但是在第一餐之前有一個逐漸下降的過程。

在最後的37個小時裡，當兩組人每小時都吃同樣的小餐時，所有參與者在醒來時都表現出最初的葡萄糖濃度上升。然而，對於那些以前吃過兩頓大餐的人來說，在預期的大餐（他們沒有得到）之前，葡萄糖水平開始下降，而對於那些一直每小時吃小餐的參與者來說，他們的葡萄糖水平繼續上升，就像以前看到的那樣。此外，在大餐組中，在預計的用餐時間之前，飢餓感有所增加，在預計的用餐時間過後，飢餓感急劇下降。

約翰斯頓教授補充說：”我們所發現的是，人體有節奏地預測進餐時間，特別是當食物不容易獲得時。這表明，有些人在特定時間進食有一種生理上的驅動力，因為他們的身體已經被訓練成期待食物，而不僅僅是一種心理上的習慣。”