如果一對夫婦由於精子質量低下而難以受孕，體外受精總是一種選擇，儘管它經常不成功。一個簡單的新設備可以提供幫助，它只選擇最好的精子來完成工作。現在已經有更加簡單的方法可以將游泳能力最強的精子與水平較差的分開。

在一種被稱為”上浮”的技術中，一種有利於精子的介質被放置在試管中的精液樣本上，然後放置大約一個小時。只有最健康的精子會游到該介質中，在那裡它們可以被收集。

在另一種稱為密度梯度離心法的技術中，一個試管中充滿了不同密度的液體，頂部是精液樣本。當該試管在離心機中旋轉時，最健康的精子將穿過密度較大的液體到達試管底部，而較弱的精子將被困在上層。

不幸的是，據澳大利亞悉尼科技大學的科學家稱，由於引入了活性氧，這兩種方法都會導致DNA斷裂和細胞死亡，這就是新的3D打印盤狀聚合物裝置的作用。

該裝置旨在復製女性生殖道，其外部有一個蓄水池，通過複雜的微流體通道與中央收集井相連，當精液樣本被放置在儲存器中時，只有最強壯和最活躍的精子才會通過通道進入收集井中，據說它不會傷害精子的生殖能力，能如期發揮作用。

首席科學家Majid Warkiani教授說：”我們對傳統的IVF[體外受精]選擇方法進行了廣泛的測試，新方法顯示DNA完整性提高了85%，精子細胞死亡平均減少了90%。與傳統方法相比，用我們的方法選擇的精子在冷凍後也表現出更好的恢復能力”。

這項研究在最近發表於《自然》雜誌的一篇有關微系統和納米工程的論文中進行了描述。