奧塔哥大學的研究人員發現，小鼠接觸雌性的氣味和信息素可以導致體重減輕和壽命延長。這些發現可能對人類有潛在的影響。據首席研究員Michael Garratt博士說，人們已經了解到感官線索可以影響人類和動物的性激素的釋放。然而，這項研究顯示，這些線索可能對新陳代謝和衰老有更廣泛的生理影響。、

“我們的研究表明，雌性氣味會減緩雌性小鼠的性發育，但也因此延長了它們的壽命。而且我們還表明，雌性氣味可以增加雄性小鼠的能量消耗，隨後影響它們的體重和體脂水平，”他說。

新生小鼠被暴露在來自成年雌性的氣味中，直到它們60天大。那些暴露在氣味中的雌性小鼠更晚達到性成熟，並且比沒有暴露的小鼠平均多活8%。

雄性氣味對雌性小鼠的壽命沒有影響，雄性小鼠的壽命也沒有因任何一種性別的氣味而改變。

Garratt博士說：”據我們所知，這是第一次觀察到哺乳動物的壽命可以通過嗅覺信號，或者實際上是通過在被褥和尿液中發現的分泌因子來增加，。更廣泛地說，這項工作暗示，來自我們社會環境的感官線索可以引起我們生理和發育的變化，這可能會產生長期影響，延伸到影響我們的年齡。”

他說，雖然雄性小鼠在發育過程中沒有直接從雌性氣味中受益，但當它們成年後暴露在雌性氣味中時，它們的體重和新陳代謝受到很大影響。

“我們發現，讓雄性小鼠接觸雌性氣味會在接觸後的幾個小時內增加其能量消耗。這些影響足以誘發體重下降，並保護雄性在餵養能量過剩的飲食時變得非常肥胖”。

不管用女性信息素改善代謝健康和壽命的原因是什麼，結果表明來自其他個體的嗅覺線索可能誘發整個身體更廣泛的變化。

“我們現在想了解嗅覺系統接收的信息如何能夠誘發廣泛的影響。”加拉特博士說：”也有可能在雄性小鼠成年後讓它們接觸雌性氣味可能會影響它們的壽命，這是我們目前正在研究的一個問題。”