總部位於洛杉磯的初創公司Apex Space將於明年1月發射其第一輛衛星巴士，這是其對私營航天行業未來賭注的一部分，即航天器的大規模製造將使人類向宇宙進行深遠的擴張。該公司將在SpaceX的Transporter-10共享任務中發射其Aries航天器，它將配備多個客戶載荷。

白羊座是計劃中的一系列衛星巴士中的第一個，將能夠向低地球軌道提供最大200公斤的濕質量和100公斤的有效載荷能力。

據Apex公司聯合創始人伊恩-辛納蒙（Ian Cinnamon）所知，這第一次任務將標誌著一個公司在這個尺寸級別的衛星上從清樣到發射的最快時間。

快速行動是關鍵。去年秋天，Apex公司獲得了750萬美元的種子資金，由Cinnamon和Maximilian Benassi創立，此前他們觀察到航天工業中與衛星總線製造有關的瓶頸。行業標準一直是既昂貴又耗時的：為每個客戶定制衛星巴士。Apex的成立是基於這樣的預感：航天業正在要求一些不同的東西–而且這並不都是歸結於價格。

Apex Space的聯合創始人馬克西米利安-貝納西和伊恩-辛納蒙。圖片來源： Apex Space

“我們注意到的最大問題是，所有與我們交談的客戶的最大驅動力是速度，”Cinnamon最近在接受TechCrunch採訪時說。”當我們第一次進入這個領域時，我們認為最大的差異化因素將依賴於價格。[許多人找到我們說：嘿，我需要你的幫助，我需要購買一個航天器，讓我在6個月、9個月、12個月內進入軌道，對我們來說，真正的瓶頸是製造衛星總線的速度。我們的專長是，我們如何能成為最快的生產商。”

Apex的計劃是沿著一條在紙面上看起來幾乎是指數級的增長曲線前進。明年，該公司的目標是製造5顆Aries衛星；到2025年，20顆衛星；到2026年，100顆衛星。該公司目前正在洛杉磯總部建造航天器，儘管Cinnamon說計劃最終將破土動工建造一個能夠每週製造一顆衛星的工廠。

第一次任務將有多個付費客戶，但Cinnamon拒絕透露他們的名字。與未來的任務不同，Apex將自己操作衛星巴士，而不是直接將其賣給客戶。

“我們希望對太空中發生的事情有更多的控制，正因為如此，我們實際上是我們自己的主要客戶，而且我們有額外的商業付費客戶，他們也將他們的有效載荷放在我們的航天器上，”Cinnamon解釋說。

Apex最終計劃提供多種衛星把屎型號，包括名為Nova的250公斤有效載荷容量以及名為Comet的500公斤有效載荷容量的巴士。Cinnamon說，這是該公司注意到的”行業趨勢”的結果。這一趨勢與低地球軌道衛星群的擴散有關，這些衛星群由十幾顆或一百顆（或更多）較小的衛星組成，而不是少數非常大的衛星。

雖然其他公司可能正在設計更大的衛星運輸裝置，並認為SpaceX的星際飛船和其他計劃中的重型火箭將儘早上線，但Cinnamon說Apex正在為今天的市場需求進行規劃。