研究人員發現了一個被稱為”蝌蚪”的不尋常的氣體雲，它可能圍繞著一個質量為太陽10萬倍的大質量黑洞運行。他們計劃使用ALMA來尋找黑洞的跡象時發現了一團奇特的氣體雲，由於其形狀而被暱稱為”蝌蚪”，似乎正圍繞著一個沒有任何明亮物體的空間旋轉。

這表明”蝌蚪”正圍繞著一個黑暗的物體運行，很可能是一個比太陽大10萬倍的黑洞。未來的觀察將有助於確定是什麼導致了”蝌蚪”的形狀和運動。

藝術家對”蝌蚪”分子云和位於其軌道引力中心的黑洞的印象。資料來源：慶應大學

由慶應義塾大學的Miyuki Kaneko領導的日本研究小組利用來自東亞天文台運營的詹姆斯-克拉克-麥克斯韋望遠鏡和NAOJ的Nobeyama 45米射電望遠鏡的數據，在人馬座約27000光年外發現了一個不尋常的氣體雲。這個分子氣體雲的彎曲的”蝌蚪”形狀強烈地表明，它在圍繞一個巨大的緊湊物體運行時被拉伸了。

但唯一的問題是，在”蝌蚪”軌道的中心，沒有任何明亮的天體可以大到足以在引力上托住”蝌蚪”，因此這個巨大緊湊的無形物體的最佳候選者無疑是一個黑洞。因為黑洞不發光，探測它們的唯一方法是當它們與其他物體相互作用時。這使得天文學家們對銀河系中可能潛伏的黑洞數量和質量範圍一無所知。

現在，研究小組計劃使用ALMA（阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列）來搜索“宇宙蝌蚪”軌道引力中心的黑洞或其他物體的微弱跡象。