改變遊戲規則的FLEX漫遊車加入SpaceX的月球任務
當SpaceX計劃在2026年發射其月球任務時,它將伴隨著Venturi Astrolab的靈活物流和探索(FLEX)漫遊車而來,這可以說是有史以來前往月球的最大、最有能力的漫遊車。以前的行星漫遊車是為特定任務定制的車輛。FLEX漫遊車則不同,其多功能性的提高是由於其獨特的模塊化設計。
FLEX的設計意味著它可以安裝一個兩人乘員界面,該界面也可以被移除以騰出空間裝載更多的貨物。它的機械臂可用於採集樣本和執行科學及後勤活動。自適應懸掛系統使漫遊車的底盤在惡劣的地形中保持水平,導航和危險探測傳感器協助進行半自動操作,一個可部署的太陽能電池板陣列將自己指向太陽,以確保FLEX的內部電池保持充足電量。
此外,多用途的FLEX可以攜帶超過兩噸的漫遊器和貨物,這幾乎是其最大的前輩的三倍。
在半自動模式下運行的FLEX漫遊車
該漫遊車也適用於在月球表面建立基礎設施和專門系統,符合Astrolab的願景,即協助建立一個永久性的人類存在,首先是在月球,然後是在火星。
Astrolab的創始人兼首席執行官Jaret Williams說:”Astrolab團隊創造的遠不止是一個在月球或火星上使用的漫遊車。我們已經創建了一個物流系統,可以容納各種各樣的貨物。我們預計這種方法將有助於以比以前設想的更低的成本和更短的時間在月球上建立一個永久性的月球前哨。”
FLEX半自主地收集、運輸和部署大型有效載荷的能力,使其成為SpaceX完全可重複使用的運輸飛船Starship不可或缺的一部分。
“Starship旨在將包括漫遊車在內的大量貨物運送到月球和火星上進行研究和探索,”SpaceX商業業務高級副總裁Tom Ochinero說。”開發可持續的前哨基地將需要月球物流和月球表面的運輸,就像Astrolab提供的那樣”。
加州沙漠的挑戰性地形一直是FLEX功能全面測試的中轉站,測試於2022年開始,目前正在進行中。Astrolab的行業領先的行星車和機器人專家團隊已經測試了載人和遠程機器人操作,部署了各種沉重的有效載荷,使用機器人手臂進行科學操作,並對FLEX的流動性進行了工程測試。