據報導，由於科技產品需求低迷導致半導體部門虧損，三星電子即將迎來至少自全球金融危機以來最低的單季利潤。這家韓國芯片製造商將於週五披露3月季度的初步業績。分析師平均預計，該公司當季營業利潤將驟降約90%，至1.45萬億韓元（11億美元）。這將創下2009年以來的最低記錄。

還有一些分析師預計該公司當季利潤將低於1萬億韓元，甚至只能勉強實現盈利。

雖然半導體行業的周期性很強，但該行業還是在新冠疫情期間期間創下了足以載入史冊的周期。疫情期間，由於消費者紛紛購買新的電腦和手機，推動需求激增，促使三星等芯片企業加大產能。但隨著疫情影響逐步減小導致銷量下滑，通脹高企、利率上升和其他全球經濟問題又對業績產生進一步的負面影響。

這導致規模高達1600億美元的芯片行業出現供需錯配，庫存高企，直接影響就是DRAM和NAND價格大幅降低。三星作為全球最大存儲新芯片製造商，僅半導體部門就有可能虧損約27億美元。

投行Eugene Investment & Securities分析師Lee Seung-woo說：“目前的最大問題在於，芯片庫存過高。所以企業需要通過減產來降低庫存。”

根據市場研究公司TrendForce的測算，作為一種在電腦和手機中處理數據的存儲芯片，今年第一季度的DRAM價格已經下滑20%，並有可能在第二季度進一步下滑10%至15%。NAND存儲芯片價格也已下跌15%，二季度有可能進一步下跌5%至10%。

“由於需求疲軟，一季度的存儲芯片價格下滑速度超出市場預期。”元大證券分析師Baik Gihyun說，“當前季度的下滑速度會有所放緩。由於DRAM和NAND合約價很快會達到現金生產成本，所以不會再有太大下探空間。”

根據韓國貿易部發布的數據，該國3月份芯片出口下降34.5%，2月降幅更是超過40%。韓國向其最大貿易夥伴中國的總出口額下滑33.4%。

作為三星電子的競爭對手，美光科技CEO桑傑·梅赫羅特拉（Sanjay Mehrotra）上週表示，他對今年市場的複蘇持樂觀態度，因為庫存水平有所降低，而需求逐步恢復。不過，復甦的關鍵還是取決於大型芯片製造商是否會減產。“如果進一步降低供應，復甦可能會加速。”他說。

三星一直不願減產。雖然美光、SK海力士和鎧俠都降低了投資支出和產量，希望以此遏制進一步的價格下跌，但身為行業龍頭的三星卻仍在加大支出。

三星目前由李在鎔領導。該公司表示，其戰略歷來都是在下滑週期增加開支，以便加強自身的競爭地位。這種方式可以幫助其奪取更多市場份額，並開發新技術，從而在海力士和美光等競爭對手無力投入資金時對其進行打擊。

三星平澤工廠的工人正在忙著組裝該公司第四條大型芯片生產線，併計劃在2030年之前再增加兩條生產線。除了存儲芯片外，三星還試圖擴大半導體代工業務，這一領域目前由台積電主導。三星宣布將在未來20年在龍仁斥資300萬億韓元（2290億美元）建設一座新的大型芯片工廠。

雖然競爭對手和投資者呼籲三星跟隨競爭對手減產，但三星似乎意願不強。今年2月，李在鎔對三星高管表示，他們不應受到行業挑戰的影響，而應該繼續投資於未來。