美國國家航空航天局（NASA）的毅力號漫遊車於3月30日星期四採集並儲存了該任務最新的科學活動的第一個樣本。每次活動，團隊都會探索和研究一個新的區域。在這次活動中，漫遊者正在探索傑澤羅（Jezero Crater）三角洲的頂部。毅力號總共收集了19個樣本和3個見證管，它最近在火星表面存放了10個見證管，作為NASA-ESA（歐洲航天局）火星樣本返回活動的備份。

科學家們希望用地球上強大的實驗室設備研究火星樣本，以尋找古代微生物生命的跡象，並更好地了解塑造了火星表面和內部的水循環。

這張圖片顯示了在美國宇航局火星車提取了一個岩芯並磨蝕了一個圓形斑塊後，毅力科學團隊稱之為貝里亞的岩石露頭。這張圖片是由火星車的Mastcam-Z儀器在2023年3月30日拍攝的。資料來源：NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

這個最新的樣本是由科學團隊稱之為”貝里亞”的岩石鑿成的，是這次任務中的第16個岩石鑿成的樣本。科學小組認為貝里亞是由岩石沉積物形成的，這些岩石沉積物被一條古老的河流帶到了這個位置。這將意味著這些材料可能來自遠遠超出傑澤羅環形山範圍的地區，這也是該團隊發現這塊岩石如此有希望的原因之一。

“第二個原因是該岩石富含碳酸鹽，”位於南加州的美國宇航局噴氣推進實驗室的毅力項目副科學家Katie Stack Morgan說。”地球上的碳酸鹽岩石可以很好地保存生命體的化石。如果在傑澤羅火山口的這一部分存在生物特徵，那麼像這樣的岩石很可能保存著它們的秘密。”

一個大難題是當這個地區被液態水覆蓋時，火星的氣候是如何運作的。由於碳酸鹽是由於液態水的化學作用而形成的，它們可以為科學家提供地球氣候變化的長期記錄。通過研究貝里亞樣本中的碳酸鹽，科學小組可以幫助填補空白。

毅力號的項目科學家，帕薩迪納加州理工學院的Ken Farley說：”Berea核心突出了漫遊任務的魅力。毅力號的機動性使我們能夠在第一次任務中從相對平坦的火山口地面收集火成岩樣本，然後前往火山口三角洲的底部，在那裡我們發現了沉積在乾涸湖床中的細粒沉積岩。現在，我們在一個地質地點取樣，發現了沉積在河流中的粗粒沉積岩。有了這種多樣化的環境來觀察和收集，我們相信這些樣本將使我們更好地了解數十億年前在傑澤羅火山口這裡發生的事情。”

這張圖片顯示了美國宇航局毅力號火星車鑽頭內來自貝里亞的岩芯。火星車所取的每一個岩芯都與教室裡的粉筆差不多大小：直徑0.5英寸（13毫米），長2.4英寸（60毫米）。資料來源：NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

帶著這個最新的樣品安全地儲存在漫遊車腹部的樣品管中，六輪車將繼續攀登傑澤羅的沉積扇，走向乾涸河床的下一個彎道，一個科學團隊稱之為”Castell Henllys”的地點。

毅力號在火星上的任務的一個關鍵目標是天體生物學，包括藏匿可能含有古代微生物生命跡象的樣本。該探測器將描述該星球的地質和過去的氣候特徵，為人類探索紅色星球鋪平道路，並成為第一個收集和儲藏火星岩石和泥沙的任務。

隨後的NASA任務將與歐空局合作，向火星發送航天器，從火星表面收集這些密封樣品，並將其送回地球進行深入分析。