美國第五巡迴上訴法院維持了國家勞動關係委員會（NLRB）之前的裁決，該裁決認為馬斯克做出了與員工薪酬有關的非法威脅。埃隆-馬斯克在2018年發推文稱，如果員工成立工會，他將取消員工的股票期權。這被法院認為是對員工的薪酬進行了非法威脅。

上訴法院裁定，埃隆-馬斯克威脅說，如果員工加入工會，他將剝奪他們的股票期權，這種行為違反了聯邦勞動法。

這項指控是針對2018年的一條推文提出的，當時馬斯克回應了一位詢問他對工會看法的用戶。該訴訟是在員工試圖在特斯拉位於加州弗里蒙特的工廠成立工會後由汽車工人聯合會提起的。特斯拉辯稱，由於馬斯克說沒有什麼可以阻止特斯拉工人加入工會，所以不能將其視為一種威脅。馬斯克在推特上說：

“沒有什麼能阻止我們汽車廠的特斯拉團隊投票加入工會。如果他們願意，明天就可以這麼做。但為什麼要白白繳納工會會費和放棄股票期權？我們的安全記錄比工廠是UAW時好了2倍，每個人都已經得到了醫療保健。

當時，特斯拉對這一調查結果提出異議，稱沒有任何東西可以阻止特斯拉工人加入工會，因此這不能被視為威脅，然而，第五巡迴法院支持NLRB的初步裁決，聲明如下：

“因為股票期權是特斯拉員工薪酬的一部分，而且推文中沒有任何內容表明特斯拉將被迫終止股票期權，或者美國工會將成為放棄股票期權的原因，所以有大量證據支持NLRB的結論，即該推文是對終止股票期權的隱含威脅，可以被視為是對加入工會的報復。”

法院還命令馬斯克刪除該推文，並支持一項命令，即特斯拉應恢復一名先前因在加州弗里蒙特工廠組織工會活動而被解僱的工人的職務，並必須因此提供補發工資。

這並不是埃隆-馬斯克和特斯拉第一次發現自己在處理公司內部人力資源方面遇到困難，NLRB去年曾對特斯拉作出裁決，當時這家汽車製造商阻止員工穿帶有工會標誌的衣服。

美國工會主席肖恩-費恩(Shawn Fain)對這些裁決表示歡迎，但他說： “這是一家明顯違法的公司，但在幾年後，這些工人才獲得一點公正”。