埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下多家公司正在全美各地開設工廠，並承諾提供高薪工作崗位、拉動經濟增長。但在得克薩斯州奧斯汀附近的巴斯特羅普縣，馬斯克的龐大開發計劃卻引起當地居民警惕，他們擔憂“直接將廢水排放到河流或噴灑入田間”的計劃。

馬斯克的隧道挖掘公司The Boring Company和太空運輸公司SpaceX，正在科羅拉多河沿岸佔地達80多公頃的非工業用地上建造大型建築和挖掘隧道。據稱，馬斯克甚至打算在這裡建造自己的城市。

但美國當地時間週二晚上舉行的公開會議上，數十名巴斯特羅普縣居民反對這些公司建造自己的污水處理廠，該設施會將處理後的水噴灑進農田里或排放到河流中。有些人指出，馬斯克旗下這些公司存在很多違反環境法的行為，需要對它們的項目進行重新評估。

在The Boring Company和SpaceX附近經營有機農場Green Gate Farm的哈羅德·康涅特（Harold“Skip”Connett）在會上說，這些開發項目幫助將這個“美麗的農業旅遊娛樂中心變成了工業基地，但這從來都不是我們的本意”。

馬斯克在巴斯特羅普縣的設施預計將變得越來越大，他正計劃為員工建造囊括110套住房的小區。The Boring Company的高管們曾討論過將其直接建造成小鎮，馬斯克和其他人將其描述為“烏托邦”。去年，在談及自己的願景時，馬斯克曾就此向說唱歌手坎耶·韋斯特（Kanye West）和其他人尋求建議。

SpaceX、The Boring Company以及電動汽車製造商特斯拉已迅速採取行動，在內華達州、加州和其他地方開發新的工業基地。在得州特拉維斯縣，特斯拉用了不到兩年的時間建起了名為Giga Texas的巨型工廠，佔地近93萬平方米，已經於去年4月開業。

在這個過程中，馬斯克的公司正在改變鄉村景觀，這讓許多當地居民感到不安，因為他們對馬斯克的長期計劃知之甚少。巴斯特羅普居民喬希·戈登（Josh Gordon）在會上說：“情況在不斷變化。我認為，我們在某種程度上存在信任問題。”

馬斯克和The Boring Company總裁史蒂夫·戴維斯（Steve Davis）都沒有出席會議。沒有任何公司員工回答居民的問題，而是將此委託給他們聘請的奧斯汀環境顧問。

SpaceX旗下Starlink部門高級經理尼克·皮孔（Nick Picon）表示，該公司希望在該地區招聘數百名工程和生產人員。The Boring Company首席財務官阿倫·普拉卡什（Arun Prakash）出現在觀眾席中，但他在會後拒絕置評。

兩家公司的環境顧問拉吉夫·帕特爾（Rajiv Patel）說，廢水處理計劃是安全的，不會污染水源。得克薩斯州環境質量委員會的官員也稱，他們的分析顯示廢水的影響微乎其微。

這次公開會議在漢普頓酒店舉行，該酒店擁有該縣最大的會議室之一，吸引了200多人參加。大多數與會者要求得克薩斯州環境官員保證，馬斯克的開發項目不會對該地區造成損害。

其他人則為馬斯克公司開發計劃帶來的好處表示歡迎，並表示他們相信這些公司是“好鄰居”。一位當地房地產經紀人指出，房價上漲已經讓當地居民受益。

巴斯特羅普縣主要以開發牧場和農業為主，正受到奧斯汀快速發展的影響。該地區主要依靠井水和科羅拉多河，這讓許多居民對大規模工業建設和廢水處理方式感到不安。

當地居民和巴斯特羅普縣縣長康尼·施羅德（Connie Schroeder）說，馬斯克公司採用了簡單的方法來處理廢水，即與本地現有污水系統相結合，從而幫助減少其對環境的潛在影響。

目前，SpaceX和The Boring Company正向得克薩斯州環境質量委員會提交申請，希望通過他們想要建造的工廠，每天處理多達14.25萬加侖的廢水。The Boring Company去年7月通過相關的土地所有者Gap Bass LLC提出了申請。

週二的會議標誌著公眾評議期的結束，得克薩斯州環境質量委員會將在未來幾個月決定是否批准兩家公司的申請。由於馬斯克在非工業用地上進行建設，巴斯特羅普縣的監管權力十分有限。

帕特爾說，97%的廢水將來自工業設施的洗手間、休息室、“現場小酒館”和已經在建的住宅。剩下的3%將來自水射流切割機，這種設備使用高壓水流和研磨化合物來切割工業材料。他說，廢水將來自SpaceX和The Boring Company的設施。

許可證申請沒有提到SpaceX，該公司正在完成佔地約5萬平方米建築的建設。當居民們指出這一點時，帕特爾解釋說，這是因為“事情進展得太快”。

去年春天，The Boring Company因兩項環境違規行為而受到處罰，一是未能獲得施工許可，二是在沒有獲得得克薩斯州環境質量委員會空氣許可的情況下安裝加固土壤和隧道灌漿的筒倉。

該委員會在去年4月份調查了一起投訴，稱The Boring Company使用排污泵將未經處理的廢水從其物業中排出，但沒有發出違規通知。去年年底，該機構調查了另一起投訴，即該公司允許雨水排放到鄰近的公共道路上。同時，SpaceX也收到了類似投訴。

查普·安布洛斯(Chap Ambrose)住在The Boring Company物業的街對面，他領導了反對SpaceX在該縣開發的活動。安布洛斯週二詢問得克薩斯州環境質量委員會官員，在該機構考慮是否向The Boring Company發放污水排放許可時，是否會考慮SpaceX的合規歷史。

該委員會官員表示，他們只會考慮The Boring Company的合規歷史，而不會考慮該公司或SpaceX過去的違規行為。帕特爾說，The Boring Company打算將大部分工業廢水排放到噴霧田，但在下雨或地面結冰等情況下，也可能申請將廢水排放到河裡。

住在科羅拉多河沿岸的生物學家肖恩·亨斯利(Sean Hensley)質疑馬斯克的公司為什麼不尋求廢水再利用，而是將其排放到科羅拉多河中。他在會上說：“我們希望這裡保持乾淨，除非馬斯克和他的孩子們每天都在這裡游泳，否則我會要求委員會拒絕發放許可。”

雖然這個擁有110套住房的小區仍處於規劃階段，但The Boring Company已經在為員工組裝模塊化住宅、游泳池和戶外運動區。掛在桿子上的標牌上寫著這個社區名為“蝸牛溪”，代指The Boring Company的目標是製造出比蝸牛爬行更快的鑽孔機。

The Boring Company為公司員工子女開設蒙特梭利學校的計劃也在進行中。參與該項目的兩名教育顧問以及模塊化住宅提供商在周二的聽證會上發言，支持兩家公司的廢水處理申請。棕櫚港住宅公司的合夥人庫爾特·哈德森（Kurt Hudson）說：“他們需要建立廢水處理廠，這樣他們才能繼續建設住房，並儘快以負責任的態度清理廢水。” （小小）