房顫（AF或AFib）是最常見的心律失常類型，影響著全世界數百萬人。研究人員現在已經開發出一種新的程序，顯示出作為一種安全、快速和有效的替代現有手術方法來治療這種疾病的巨大前景。

患有房顫的人，心臟的上腔（心房）不規則地跳動或”撲動”，因此血液不能很好地流向下腔（心室）。房顫可以是一次性的，偶爾的，也可以是永久性的狀況。

持續性房顫的治療很重要，因為不規則跳動的心房很容易形成血栓，血栓可以脫落並在血液中循環，停留在大腦的血管中，引起中風。治療方法包括減緩或恢復心律的藥物治療、減少血栓形成的血液稀釋劑或手術。

手術，即導管消融術，是對藥物治療沒有反應的有症狀的房顫的一種有效治療。一根長而靈活的管子通過腿部、頸部或鎖骨下的靜脈被送入心臟血管。傳統的方法是熱消融，即對引起心律失常的組織進行加熱或極冷處理，消融（破壞）該組織並形成疤痕組織，以幫助防止其複發。

一項新的國際研究使用電脈衝來消融心臟組織，並發現它在治療房顫方面與熱能一樣有效。此外，它更快，與熱能有關的並發症的風險也更小。

該技術被稱為脈衝場消融，它使用電脈沖在心肌細胞的膜上形成微小的孔，導致細胞死亡。它以前被用來通過靶向和殺死腫瘤細胞來治療癌症，但最近才被認為適用於治療心律失常。

這項研究在九個國家的41個地點進行：美國、加拿大、澳大利亞、奧地利、比利時、法國、日本、荷蘭和西班牙。參與者有對藥物治療沒有反應的房顫。一半的參與者患有陣發性房顫，即心律失常的發作是自行終止的，不會持續超過一周；另一半的參與者患有持續性房顫，即發作持續至少一周，不會自行終止。

醫生們首先對每個參與者進行了治療，以獲得脈衝場消融技術的經驗，然後在所有地點進行了另外300次手術。

在患有陣發性房顫的參與者中，66%的人在手術後3至12個月內沒有發作過房顫。在那些患有持續性房顫的人中，55%的人在同一時期沒有房顫發作。這些比率與熱消融術的結果一致。

與熱消融相比，手術相關的不良事件發生率非常低–每個參與者組中都有一個–熱消融可能會對心臟瓣膜和血管造成損害。

此外，脈衝場消融手術耗時不到一小時，比通常需要兩個或更多小時才能完成的熱療方法快得多。所有參與者都報告了生活質量的明顯改善。

該研究的主要作者Atul Verma博士說：”該手術的療效與我們在熱消融中看到的相似，但我們得到的速度更快，安全性更高。許多醫生認為，脈衝場消融將成為未來消融的主要方式，所以從這個意義上說，這確實是一種範式轉變。”

研究人員注意到該研究的局限性，特別是沒有使用對照組。雖然需要更大規模的研究來確認該程序的安全性，但研究人員相信，隨著技術的進步，脈衝場消融的安全性和成功率將得到提高。

該研究發表在《循環》雜誌上。