根據一個韓國研究小組的研究，與健康人相比，患有腸易激綜合徵（IBS）的人的腸道中的細菌多樣性減少。這是第一個在IBS和腸道微生物群多樣性減少之間建立明確聯繫的研究。該研究結果發表在美國微生物學會的《微生物學光譜》雜誌上。

通訊作者、首爾韓國大學醫學院兒科系兒科胃腸病學、肝髒病學和營養學教授Jung Ok Shim博士說：”通常情況下，人類腸道中生活著1萬多種微生物。人類胃腸道微生物組的破壞會引發IBS。”通常情況下，IBS會引起腹脹、腹瀉和胃痛或痙攣。

Shim說，以前對IBS患者的腸道細菌的研究一直存在爭議，結果不一致，原因是樣本量小，而且這些研究之間缺乏一致的分析方法。研究人員將他們自己的數據集與9個已發表的共享數據集結合起來，包括576名IBS患者和487名健康對照者，用一種”統一的數據處理和分析方法”對它們進行分析。

Shim說，研究人員發現IBS患者的腸道細菌群落比健康人的多樣性要少。此外，21種細菌的豐度在IBS患者和健康對照組之間存在差異。然而，由於樣本量小，這些發現在兒科隊列中沒有統計學意義。

調查人員證明，紊亂的腸道細菌群落”與IBS有關，儘管這並不意味著這種關係是因果關係，需要進行功能研究來證明腸道微生物的變化是否有助於IBS的發展”。

即使IBS是一種常見的疾病，它的發病機制仍然是未知的，而且至今還沒有有效的治療策略。研究人員寫道：”基於對IBS患者的流行病學研究，腸道微生物群的改變被提出來作為IBS的可能原因之一。急性細菌性胃腸炎可以引起慢性的、無症狀的、低級別的腸壁炎症，足以改變神經肌肉和上皮細胞功能。”