一項新的大規模研究表明，對一些人來說，早期抵禦癡呆症可能就像服用維生素D補充劑一樣簡單。以前的研究發現，低水平的維生素D與患癡呆症的風險較高有關，這種營養素有助於清除大腦中的澱粉樣物，後者的積累是阿爾茨海默病的一個標誌，而且維生素D還可能有助於防止tau的堆積，這是另一種在癡呆症發展中起作用的蛋白質。

雖然維生素D是通過陽光直射和飲食獲得的，但研究一直顯示大約40%的美國人缺乏維生素D，這一數字因年齡和膚色等因素而更高。

研究人員對近12400名平均年齡為71歲且在研究開始時沒有癡呆症的人進行了癡呆症和維生素D補充劑之間的聯繫。在這個群體中，有4637人服用了維生素D補充劑。

在接下來的十年中發展為癡呆症的2696名參與者中，75%在診斷前沒有接觸過維生素D補充劑。其餘四分之一的人在研究開始時有基線接觸。

卡爾加里大學和埃克塞特大學的首席研究員和教授Zahinoor Ismail說：”我們的研究結果對那些可能被專門用於補充維生素D的群體提供了關鍵的見解。總的來說，我們發現有證據表明，在認知能力下降開始之前，早期補充可能特別有益”。

研究人員發現，在服用維生素D補充劑的4637名參與者中，與沒有服用的隊列相比，癡呆症的診斷率降低了40%。

有趣的是，該研究還發現，維生素D補充劑似乎對幾個亞組的參與者更有利：女性、認知正常而非輕度障礙的人，以及不攜帶APOE-e4基因的人。大約40-65%的癡呆症患者攜帶這種基因，這種基因與脂質代謝的調節有關，並與患病風險的增加有關。研究人員認為，有這種基因的人從腸道吸收維生素D，這將有可能改變保健品的功效。

埃克塞特大學神經科學高級講師、合著者Byron Creese說：”鑑於受影響的人越來越多，預防癡呆症或甚至推遲其發病是極其重要的。這項研究中與維生素D的聯繫表明，服用維生素D補充劑可能對預防或延緩癡呆症有益。”

該研究發表在《阿爾茨海默氏症與癡呆症》雜誌上。