哈勃望遠鏡發回的圖像顯示3個星系的宇宙碰撞過程
哈勃太空望遠鏡捕捉到了另一張美麗的星系碰撞圖像。美國宇航局表示,這幅新圖像是作為望遠鏡調查我們宇宙中最大和最有質量的星系的起源而拍攝的,天文學家將這些星系稱為最亮星系團或BCG。
這個正在進行的星系碰撞位於牧夫座,在合併完成後將最終成為一個單一的星系。根據哈勃捕捉到的新圖像,碰撞似乎已經在進行,隨著氣體和塵埃股與其他星系的股連接起來,這些星系已經顯示出扭曲的證據。
這些碰撞也會發出大量的光,這也是天文學家將它們產生的大規模星系團命名為BCG的原因之一。隨著星系碰撞的發生,這些星係將更多地混合在一起,它們的恆星發出的光甚至可能在塵埃和氣體雲中旋轉時變得更加明亮。當然,SDSSCGB 10189合併只是現在我們宇宙中發生的許多合併中的一個。
來自美國國家航空航天局。在美國宇航局/歐空局哈勃太空望遠鏡拍攝的這張圖片中,博爾特斯星座中壯觀的三個合併星系佔據了中心位置。圖片來源。歐空局/哈勃和美國國家航空航天局,M. Sun
此外,隨著星系慢慢向彼此移動,最終碰撞,合併將繼續發生。不過,哈勃(和其他望遠鏡)對這些星系碰撞的觀察之所以如此重要,是因為它幫助我們更好地理解星係是如何融為一體的。這些合併被認為幫助塑造了我們所知道的星系,並在宇宙的演化中發揮了重要作用。
像哈勃在這個最新的星系碰撞中觀察到的BCG,是在較大的星系吞噬較小的星系,或者像SDSSCGB 10189中看到的三個富含氣體的星系碰撞時形成的。當然,圍繞著這些大規模的明亮星係以及它們在我們的宇宙歷史中開始形成的時間,仍然存在著很多爭議。
一些人認為這些產生BCG的星系碰撞形成於宇宙早期,而另一些人則認為它們仍在形成,SDSSCGB 10189甚至可能是其中之一。不幸的是,哈勃對星系碰撞的觀測還不能告訴我們這些。但是,一旦合併完成,它可以為這些星系事件的起源帶來更多的啟示。
最近,哈勃太空望遠鏡還捕捉到了土星環中神秘輻條的圖像,在近處引來了天文學家們疑惑的目光。