美國國家航空航天局（NASA）剛剛對一個新的RS-25火箭發動機進行了首次成功的全長熱火測試，該發動機將為太空發射系統（SLS）火箭提供動力，作為其Artemis計劃的一部分。NASA的第一次Artemis發射是在去年11月進行的，它成功地將獵戶座航天器送入繞月軌道。該機構沒有休息，正忙於準備接下來的發射，所有這些發射都將把乘員首先送入月球軌道，然後送至月球表面。

美國宇航局、Aerojet Rocketdyne公司成功測試升級後的RS-25發動機長達500秒

今天的測試是在美國宇航局及其承包商Aerojet Rocketdyne於去年12月中旬首次嘗試全長運行之後進行的。雖然為SLS火箭提供動力的RS-25發動機是世界上最古老的發動機之一，最早於1981年首次在航天飛機上飛行，但美國宇航局在其整個生命週期中對其進行了幾次升級，然後在航天飛機計劃結束後保留了它。

正在測試的發動機是RS-25E，是根據SLS火箭的要求建造的原始設計的簡化版本。以前在航天飛機上使用的發動機可以重複使用，因為航天飛機在完成每次任務後都可以可控回收。另一方面，新的發動機現在將為SLS火箭提供動力，與SpaceX的獵鷹9號不同，它不能降落也不能重複使用。因此，一個更便宜的引擎可以給NASA節約成本，為火箭提供動力的四個引擎在發射後就被浪費了。

這種升級的發動機有幾個新的部件，如其動力頭、噴嘴和控制器。火箭發動機上的噴嘴負責在燃燒後對其排氣進行”塑形”，而動力頭是一個關鍵項目，由幾個部件組成，如負責向燃燒室和其他設備提供燃料的泵。Aerojet公司還使用新技術，如3D打印作為生產過程的一部分。

這次測試是第一次對新發動機進行全長運行的測試–與它在SLS火箭上飛行的時間相同。美國宇航局12月的測試運行在209.5秒處被發動機監測系統切斷。該測試是幾個認證測試的一部分，以確保該發動機能夠將人類送上月球。一個完整的持續時間測試中我們看到RS-25持續啟動了500秒，產生了高達418000磅的推力。這也使得RS-25成為美國最強大的載人火箭所用的液體燃料發動機，也是最有效率的發動機之一，其比衝力為452秒。

美國宇航局斯坦尼斯航天中心有幾個測試台，今天的測試是在弗雷德·海斯台進行的。這個設施以前被稱為A-1試驗台，有200英尺高，而發動機測試產生的蒸汽雲甚至使這個巨大的結構相形見絀。根據NASA的說法，RS-25發動機的排氣溫度可以超過6000華氏度，為了降溫，冷水會在發動機下方噴灑，被加熱後產生大量的蒸汽雲。

除了測試發動機，美國宇航局還在升級其在佛羅里達州肯尼迪航天中心的設施，並在米休德同時製造接下來的三枚阿特米斯火箭。