俄勒岡州立大學的考古學家在愛達荷州取得了一項歷史性的發現，他們發現了比以前在美洲發現的任何彈丸點都要早幾千年的歷史，揭示了早期人類製作和使用石頭武器的歷史。考古學家們發現了13個完整的和破碎的彈頭，從0.5英寸到2英寸不等，而且非常鋒利。這些彈頭的碳化時間約為15700年前，比北美各地發現的克洛維斯劉海彈頭早3000年，比之前在愛達荷州庫珀渡口遺址發現的彈頭早2300年。這些發現最近發表在《科學進展》雜誌上。

在B區Cooper’s Ferry遺址發現的埋在坑洞內外的石質彈頭。資料來源：Loren Davis提供

2017年庫珀渡口遺址的B區發掘概況。資料來源：Loren Davis提供

“從科學的角度來看，這些發現為美洲最早民族的考古記錄增添了非常重要的細節，”OSU的人類學教授、發現這些點的小組負責人Loren Davis說。”說’我們認為16000年前就有人在美洲了’是一回事；通過找到他們留下的精心製作的文物來衡量是另一回事。”

此前，戴維斯和其他研究人員在庫珀渡口遺址發現了簡單的薄片和骨片，表明大約在16000年前就有人類存在。但是彈丸點的發現揭示了對當時第一批美國人通過技術表達複雜思想的方式的新認識，戴維斯說。

庫珀渡口遺址的地層模型，顯示了A區和B區挖掘所暴露的文化特徵（如火爐、坑）、放射性碳和光學刺激發光年齡、沉積層和埋藏土壤的分佈。資料來源：Loren Davis提供

發現這些的鮭魚河遺址位於傳統的尼茲佩爾塞人的土地上，被該部落稱為尼佩赫古村。這片土地目前由聯邦土地管理局持有，屬於公共所有。

戴維斯說，這些點的啟示意義不僅在於它們的年齡，而且在於它們與日本北海道發現的可追溯到16000-20000年前的彈丸點的相似性。它們在愛達荷州的出現為冰河時代東北亞和北美人民之間存在早期遺傳和文化聯繫的假設增加了更多細節。

位於美國愛達荷州西部薩爾蒙河峽谷下游的庫珀渡口遺址的概況。資料來源：Loren Davis提供

“北美最早的民族擁有文化知識，他們用這些知識來生存和發展。其中一些知識可以從人們製造石器的方式中看出，例如在庫珀渡口遺址發現的彈丸點，通過將這些彈丸點與其他同年代或更久遠的遺址進行比較，我們可以推斷出社會網絡的空間範圍，這些技術知識在各民族之間共享。”

這些細長的彈丸點的特點是有兩個不同的末端，一個是尖銳的，一個是有柄的，如果正面看，還有一個對稱的斜面形狀。戴維斯說，它們很可能連接在飛鏢上，而不是箭或矛上，儘管尺寸很小，但它們是致命的武器。

(A)顯示庫珀渡口遺址在16000年前西北太平洋環境中的位置的地圖；(B)顯示庫珀渡口發掘的航拍圖（來自Google地球）；(C)顯示發掘區A和區B位置的遺址圖。資料來源：Loren Davis提供

“有一種假設是，早期的彈丸點必須大，才能殺死大型獵物；然而，裝在飛鏢上的較小的彈丸點會深深地穿透，造成巨大的內部傷害，”他說。”你可以用這樣的武器獵殺我們知道的任何動物”。

這些發現增加了太平洋西北地區早期人類生活的新畫面。”找到一個近1.6萬年前人們製造坑洞並儲存完整和破碎的彈丸的遺址，為我們提供了關於該地區最早居民生活的寶貴細節。”

挖掘機在工作中記錄從庫珀渡口遺址的一個坑洞中挖掘出來的文物。資料來源：Loren Davis提供

新發現的坑是更大的庫珀渡口記錄的一部分，戴維斯和他的同事之前已經報告了一個有14200年曆史的火坑和一個含有滅絕的馬的遺骸的食品加工區。總的來說，他們發現並繪製了超過65000件物品，記錄了它們的位置以及編列了精確到毫米的文件。

挖掘過程中的78號坑道概述。資料來源：Loren Davis提供

這些彈丸點是在2012年至2017年的多個夏天發掘出來的，其工作得到了OSU和美國土地管理局（BLM）之間的資金合作支持。所有的挖掘工作已經完成，遺址現已被回填。BLM在遺址上安裝了解釋板和一個亭子，以描述這項工作。