雖然生物工程皮膚對燒傷患者有很大的希望，但迄今為止，這種材料只能以平板形式生產。然而，現在，科學家們已經設計出了一種將其培育成3D形式的方法，這意味著它可以像一件衣服一樣滑到身體上。

儘管平坦的生物工程皮膚在移植到相對光滑、無特徵的身體部位時可能效果不錯，但對於更複雜的部位，如手，它們的效果並不好。在這種情況下，通常必須將多張皮膚縫合在一起，以適應所有的角落和縫隙–這是一個費力和耗時的過程。

在哈桑-埃爾比-阿巴奇(Hasan Erbil Abaci)助理教授的領導下，哥倫比亞大學的一個團隊開始開發一種更具包容性的替代品。他們創建的系統首先對需要移植的身體部位進行了3D掃描。該掃描用於3D打印該部位的中空、可滲透、真人大小的模型。

接下來，模型的外部被植入皮膚成纖維細胞（產生皮膚的結締組織）、膠原蛋白（提供皮膚的結構）和角質細胞（構成皮膚的外層）。模型的內部被灌注了生長介質，滋養了位於外部的細胞。

一旦這些細胞長成了實際的皮膚，皮膚就會從模型中被取出來，成為一塊三維的皮膚，拉到實際的身體部位，並縫合到位。以這種方式生長皮膚需要大約三週的時間，這與生長傳統平板皮膚的時間差不多。

在迄今為止進行的實驗室測試中，由人類皮膚細胞製成的3D移植物被成功應用於小鼠的後腿。手術本身只花了大約10分鐘，移植物在四周內就完全融入了周圍的小鼠皮膚。此外，一體式移植物被發現比由多個縫合片製成的移植物在機械上更強大。

毋庸置疑，在進行人體試驗之前，還需要進行更多的研究。儘管如此，人們希望病人最終能夠接受這種由他們自己的細胞生長的移植物。該技術甚至有可能為面部移植提供一個更好的替代方案，目前面部移植利用的是從屍體上獲取的面部組織。

可以作為’生物衣服’移植的三維皮膚構造將有許多優點，他們將極大地減少縫合的需要，減少手術的時間，並改善審美效果。這項研究在最近發表於《科學進展》雜誌的一篇論文中進行了描述。