據美國趣味科學網站1月30日報導，大像以其非凡的記憶力而聞名，但它們是否真的永遠不會忘事？有說法稱“大象永遠不會忘事”。但是，這種說法到底有多少真實性？大象的記憶力有多好？

雖然說大象永遠不會忘事嚴格來講是不准確的，但這種厚皮動物確實進化至能記住對它們生存至關重要的細節。例如，年長的非洲大象可以回憶起捕獵者的獨特聲音和氣味（甚至可以根據氣味和服裝顏色分辨不同人群），可以沿自己走過的路返回以在乾旱的熱帶稀樹草原找到水坑，還可以把家族成員和夥伴與其他數以百計的大象區分開來。

英國班戈大學動物學講師格雷姆·香農在一封電子郵件中對趣味科學網站說：“要能在像熱帶稀樹草原這樣高度變化的環境中找到足夠食物和水，同時管理複雜的社會關係並避免被捕獵的風險，就需要一個能夠處理和記住詳細信息的大腦。這是一項關鍵技能，意味著生死之別。”

大象並不是唯一在大草原覓食的動物，但這些厚皮動物面臨的獨特挑戰需要敏銳的記憶力。例如，每隻大象每天需要吃掉約150公斤的植物。為滿足它們貪婪的胃口，在潮濕和乾燥的季節之間，大象會踏上漫長的遷徙路線。它們是否能在遷徙中倖存下來，在很大程度上取決於它們對路線的了解。

研究大象聽力的哈佛大學醫學院教員凱特琳·奧康奈爾在一封電子郵件中對趣味科學網站說：“大象的記憶能幫助其記住包括樹木和水資源在內的漫長遷徙路線，這對成功完成非常漫長的遷徙至關重要。”

在乾旱時節，記憶變得尤為重要。2008年發表在《生物學通訊》雜誌上的一項研究發現，成員含有經歷過乾旱的年長母像的象群成功找到了水源——這大概是通過記住象群如何在以往旱情中倖存下來做到的。

由年長母像——其常常擁有更多記在腦海中的生活經驗——帶領的象群往往在旱情中表現得更好。

不過，有一個像群由一隻不記得此前象群如何應對上次旱情的年輕母像帶領。這個像群留在原地不動，而不是穿越新地帶尋找水源。那一年，該象群幼崽死亡率為63%。而乾旱期間的正常死亡率僅為2%。未參與這項研究的奧康奈爾說：“因此，年長母像作為重要知識寶庫是很重要的。這就是長期記憶可以直接促進生存的原因。”

大像也需要它們的記憶來應對生物學家所謂的“融合-分離”動態變化。在這種變化中（在靈長類動物和一些鯨類當中也很常見），一個核心家族的大像在一年當中與數以百計的其他大象交往（融合），隨後又脫離象群形成一個與之前相同的核心團體。

香農說：“在一個高度複雜的社會環境中活動需要大量腦力。大像要對熟悉的家庭和親密夥伴有詳細了解，還要能夠識別陌生大象，並且在與這些未知大象交往時要更加謹慎，這至關重要。”

來源：參考消息網