科學家在一隻俄羅斯蝙蝠身上發現的一種病毒與SARS-CoV-2（造成COVID-19的病毒）有關，它很可能能夠感染人類，而且如果它像COVID-19一樣致病與傳播的話，對現有疫苗有抵抗力。

由華盛頓州立大學保羅-G-艾倫全球健康學院的研究人員領導的一個小組從這種被稱為Khosta-2的蝙蝠病毒中發現了穗狀蛋白，它能夠感染人類細胞，並且對單克隆抗體和SARS-CoV-2疫苗接種者的血清有抵抗力。Khosta-2和SARS-CoV-2都是冠狀病毒，屬於同一個冠狀病毒的亞類，被稱為沙貝科病毒。

“我們的研究進一步表明，在亞洲以外的野生動物中流行的沙貝科病毒–甚至在發現Khosta-2病毒的俄羅斯西部這樣的地方–也對全球健康和正在進行的針對SARS-CoV-2的疫苗接種運動構成威脅，”發表在PLOS Pathogens雜誌上的研究的通訊作者、WSU病毒學家Michael Letko說。

Letko說，Khosta-2的發現強調了創造通用疫苗以抵禦一般的沙貝科病毒的必要性，而不僅僅是防止已知版本的SARS-CoV-2。

Letko說：”現在，有一些團體試圖提出一種疫苗，它不僅能防止SARS-2的下一個變體，而且實際上能保護我們免受一般的沙貝科病毒的侵害。不幸的是，我們目前的許多疫苗是為我們知道的感染人類細胞的特定病毒或那些似乎對我們構成最大風險的病毒設計的。但這是一個不斷變化的名單。我們需要拓寬這些疫苗的設計，以防止所有的沙貝科病毒”。

儘管最近已經發現了數以百計的沙貝科病毒，主要是在亞洲蝙蝠身上，但大多數不能感染人類細胞。2020年底在俄羅斯蝙蝠中發現的Khosta-1和Khosta-2病毒一開始似乎對人沒有什麼危險。

“從遺傳學上講，這些奇怪的俄羅斯病毒看起來像在世界其他地方發現的其他一些病毒，但是因為它們看起來不像SARS-CoV-2，所以沒有人認為它們真的有什麼值得太興奮的地方，”Letko說。”但是當我們更多地觀察它們時，我們非常驚訝地發現它們可以感染人類細胞。這改變了我們對這些病毒的一點理解，它們來自哪裡，以及哪些區域令人擔憂。”

Letko與WSU的一對教員，第一作者病毒生態學家Stephanie Seifert和病毒免疫學家Bonnie Gunn合作，研究這兩種新發現的病毒。他們確定Khosta-1對人類構成的風險很低，但Khosta-2表現出一些令人不安的特徵。

研究小組發現，像SARS-CoV-2一樣，Khosta-2可以利用其穗狀蛋白附著在一種受體蛋白上感染細胞，這種受體蛋白被稱為血管緊張素轉換酶2（ACE2），在整個人類細胞中發現。他們接下來著手確定目前的疫苗是否能防止這種新病毒。

利用來自接種過COVID-19疫苗的人群的血清，該小組看到Khosta-2沒有被目前的疫苗有效中和的現象。他們還測試了感染了Omicron變體的人的血清，遺憾的是其抗體也是無效的。

幸運的是，Letko說，這種新病毒缺乏一些被認為涉及人類致病機制的基因。然而，存在著Khosta-2與第二種病毒如SARS-CoV-2重組的風險。

Letko說：”當你看到SARS-2有這種能力從人類身上蔓延到野生動物身上，然後還有其他像Khosta-2這樣的病毒在這些動物身上等待，具有我們真的不希望它們具有的這些特性，這就設置了這種情景，它們會不斷地擲骰子，直到結合成一種潛在的更危險的病毒。”