對靈長類動物的一項研究揭示了在分娩和哺乳後骨骼成分的永久性變化。一個人類學家小組發現，生殖以以前不知道的方式永久地改變了雌性的骨骼。它的發現基於對一種被稱為恒河猴的靈長類動物的分析，揭示了生育如何永久地改變身體的新情況。

“我們的發現為生殖對女性機體的深刻影響提供了額外的證據，進一步證明了骨骼不是一個靜態的器官，而是一個隨著生活事件而變化的動態器官，”作為紐約大學人類學系和牙科學院的博士生領導這項研究的Paola Cerrito解釋道。

科學家們發現，生育期的女性的鈣、鎂和磷的濃度較低。這些變化與分娩本身和哺乳期有關。儘管先前的臨床研究顯示了鈣和磷對健康骨骼的重要性，但目前的發現涉及到對靈長類動物或人類的整體健康影響。相反，他們斷言，這項研究揭示了我們骨骼的動態性質。

本研究中包括的七個股骨（大腿骨）的橫截面的顯微鏡圖像，按年齡和性別識別。資料來源：Paola Cerrito和Timothy Bromage

“該研究的作者之一、紐約大學人類學家Shara Bailey指出：”骨頭不是骨骼中靜止的和死的部分。”它不斷調整併對生理過程作出反應”。

紐約大學牙科學院教授Timothy Bromage、紐約大學兼職教授Bin Hu、德克薩斯州立大學博士生Justin Goldstein和布朗大學博士生Rachel Kalisher是該研究的其他作者，該研究發表在PLOS ONE雜誌上。

絕經期對女性的骨骼有影響，這一點早已得到證實。不太清楚的是之前的生命週期事件，如生殖，會如何影響骨骼組成。為了解決這個問題，研究人員研究了初級片狀骨- 成熟骨骼中的主要骨質類型。骨骼的這一方面是檢查身體的一個理想部分，因為它隨著時間的推移而變化，並留下這些變化的生物標記，使科學家能夠監測生命週期裡的變化。

在PLOS ONE研究中，研究人員檢查了住在波多黎各Sabana Seca野外觀察站並死於自然原因的雌性和雄性靈長類動物的股骨或大腿骨的片狀骨的生長速度。該野外站的獸醫監測並記錄了這些靈長類動物的健康和生殖歷史信息，使研究人員能夠非常精確地將骨質變化與生活事件相匹配。

Cerrito和她的同事使用電子顯微鏡和能量色散X射線分析–常用於測量組織樣本的化學成分的方法，計算靈長類動物骨骼中鈣、磷、氧、鎂和鈉濃度的變化。

他們的結果顯示，與雄性相比，生育的雌性和未生育的雌性體內這些元素的濃度不同。具體來說，在生育的雌性動物中，在生殖過程中形成的骨骼中，鈣和磷的含量較低。此外，在這些靈長類動物對嬰兒進行母乳喂養期間，鎂的濃度也有明顯下降。

“我們的研究表明，即使在停止生育之前，骨骼也會對生殖狀態的變化做出動態反應，”現為蘇黎世聯邦理工學院研究員的塞里託說。”此外，這些發現重申了生育對女性機體的重大影響–很簡單，生殖的證據是’寫在骨頭上’的，是終身的。”