科學家們在研究一種非侵入性激光療法以改善認知功能的潛力時產生了一些有希望的早期結果。還有一些重要的問題有待回答，該團隊證明了通過顱骨用特定波長的激光瞄準大腦的特定區域，能夠提高人類受試者的短期記憶。

研究中探討的實驗性治療被稱為經顱光生物調節（tPBM），涉及通過顱骨傳遞光子以誘發大腦活動的變化。研究已經開始暗示該技術如何能夠改善大腦功能的不同方面，如腦氧合。研究人員還在探索如何用它來治療帕金森氏症和阿爾茨海默氏症等腦部疾病，並且正在進行臨床試驗，調查它對自閉症譜系障礙的影響。

研究還表明，tPBM可以推動小鼠記憶的改善，但這些聯繫還有待在人類身上探索。伯明翰大學和中國北京師範大學的科學家們通過招募90名年齡在18至25歲之間的男性和女性受試者，並將激光療法應用於大腦的右前額皮質來實現這一目的。

這個大腦區域在短期記憶中發揮著公認的重要作用，研究小組以它為目標，使用tPBM的變體，以便找出對這種功能的任何潛在影響。這包括用波長為1064納米的激光對一些患者進行治療，還有一些用較短的波長，而其他患者則將治療送到左前額皮層。所有受試者還接受了假激光治療，以排除安慰劑效應。

在12分鐘的治療後，受試者進行了記憶任務，要求他們回憶屏幕上一組項目的方向或顏色。那些接受波長為1064納米的激光治療的人表現出更高的水平，平均記住了2.1個物體，而那些接受其他形式治療的人平均記住了1.9個，相當於提高了10%。

共同作者李東偉說：”患有多動症（注意缺陷多動症）或其他與註意力有關的疾病的人可以從這種類型的治療中受益，它是安全、簡單和非侵入性的，沒有副作用。”

在整個實驗過程中，研究小組用腦電圖監測受試者的大腦活動，顯示出與改善記憶相一致的變化。儘管該研究的結果對未來tPBM的臨床應用是個好兆頭，但仍有很多工作要做，以確定它為什麼會有這些效果，以及這些效果能持續多久。

“我們需要進一步研究，以了解tPBM產生這種積極影響的確切原因，但有可能是光線刺激了前額葉皮層內神經細胞的線粒體，這對細胞的效率產生了積極影響，”研究作者Ole Jensen教授說。”我們還將研究這種影響可能持續多久。顯然，如果這些實驗要導致臨床干預，我們將需要看到持久的好處。”

該研究發表在《科學進展》雜誌上。