澳大利亞科學家發現了一種新形式的抗生素耐藥性，其用傳統的實驗室測試方法無法檢測到，這一發現將對解決世界上最大的健康威脅之一的努力構成挑戰。預計到2050年，抗生素耐藥性（AMR）每年將奪走1000萬人的生命。

科學家們已經發現了一些細菌設法躲避抗生素的關鍵線索，而這一發現預計將只是冰山一角。該研究小組由Timothy Barnett博士領導，他是位於西澳大利亞珀斯Telethon兒童研究所的Wesfarmers疫苗和傳染病中心的A型鏈球菌發病機制和診斷小組的負責人。

在今天（11月30日）發表在《自然-通訊》雜誌上的研究中，該團隊揭示了一種新的機制，使細菌能夠從其人類宿主那裡吸收營養並繞過抗生素的攻擊。研究人員在調查A型鏈球菌的抗生素敏感性時做出了這一發現–A型鏈球菌是一種潛在的致命細菌，經常在喉嚨和皮膚上發現，可引起許多不同的感染。

當細菌和真菌等病菌發展出擊敗旨在殺死它們的藥物的能力時，就會發生抗菌劑/抗生素抗性。這意味著病菌沒有被藥物殺死而繼續生長。耐藥性感染可能難以治療，有時甚至根本無法治療。

根據CDC的數據，抗生素耐藥性是一個緊迫的全球公共衛生威脅，2019年全球因此至少有127萬人直接死亡，且與近500萬人的死亡有關。在美國，每年有超過280萬的抗生素耐藥性感染髮生。

“細菌需要製造自己的葉酸來生長，並反過來導致疾病。一些抗生素通過阻斷這種葉酸的產生來阻止細菌生長並治療感染，”Barnett博士解釋說。”在研究一種常用於治療A組鏈球菌皮膚感染的抗生素時，我們發現了一種抗藥性機制，即有史以來第一次，當細菌被阻止生產自己的葉酸時，它表現出直接從人類宿主那裡獲取葉酸的能力。這使得抗生素無效，當病人應該好轉時，感染可能會惡化。

“這種新的抗性形式在病理實驗室常規使用的條件下是無法檢測到的，這使得臨床醫生很難開出能有效治療感染的抗生素，可能會導致非常糟糕的結果，甚至過早死亡。不幸的是，我們懷疑這只是冰山一角–我們已經在A組鏈球菌中發現了這種機制，但它很可能是其他細菌病原體中的一個更廣泛的問題。”

Barnett博士說，該團隊的研究突出表明，對AMR的理解遠比最初想像的要復雜。

他說：”AMR是一種無聲的大流行病，對社會的風險比COVID-19大得多–除了到2050年每年有1000萬人死亡之外，世界衛生組織估計，如果我們不能找到對抗抗生素失效的方法，AMR將使全球經濟損失100萬億美元。

“如果沒有抗生素，我們面臨的世界將沒有辦法阻止致命的感染，癌症患者將無法進行化療，人們將無法進行挽救生命的手術。為了維護抗生素的長期療效，我們需要進一步識別和了解抗生素耐藥性的新機制，這將有助於發現新的抗生素，並使我們能夠監測AMR的出現。”

第一作者Kalindu Rodrigo現在將專注於開發檢測這種抗生素耐藥性機制的測試方法，以實現有效治療。

“在AMR不斷增加的情況下，擁有能夠快速檢測抗生素耐藥性（包括依賴宿主的耐藥性）的新診斷工具非常重要。因此，我們希望開發快速的護理點測試，可以在A組鏈球菌感染流行的偏遠地區使用，至關重要的是，我們要在AMR的挑戰面前領先一步，作為研究人員，我們應該繼續探索病原體的抗性如何發展，並設計快速準確的診斷方法和治療方法。

“另一方面，在社會的各個層面，包括病人、衛生專業人員和政策制定者，都應該做出同樣的努力，以幫助減少AMR的影響”。