斯坦福大學的研究人員通過創建一種混合免疫系統，在小鼠中開發了一種功能性的糖尿病治療方法。接受治療的動物能夠在試驗期間控制它們的血糖水平，而不需要通常胰島細胞移植所需的免疫抑製劑。

圖為小鼠體內分泌胰島素的移植細胞

在1型糖尿病患者中，免疫系統錯誤地開始攻擊胰腺中的胰島細胞，這些細胞負責生產胰島素。如果沒有這種重要激素的正確水平，血糖水平就不能自行控制，需要病人定期檢查他們的水平，並進行相應的胰島素注射。

一種治療途徑是用捐贈者的新細胞替換受損的胰島細胞。這種方法在以前的人體試驗中被證明是有希望的，但它也有一個移植中常見的明顯缺點–接受者的免疫系統將這些細胞識別為外來的，並攻擊它們。而用抑制免疫系統的藥物來處理又使病人容易受到感染。

在這項新研究中，斯坦福大學的研究人員調查了一種有趣的方法，即創建一個混合免疫系統，由捐贈者和接受者的細胞組成。首先，宿主的免疫系統需要被削弱，這是用低劑量的輻射來完成的，然後用兩種抗體的劑量來選擇性地殺死血液幹細胞和T細胞。

在現有的免疫系統暫時下降的情況下，該團隊然後給捐贈者的造血幹細胞注射，這些細胞在接受者的骨髓中居住，並開始產生自己的免疫細胞。與此同時，宿主的干細胞也恢復並重新開始工作，產生一個混合免疫系統。這使它不會攻擊移植的胰島細胞，同時仍然允許它抵禦感染。

該團隊在糖尿病小鼠身上測試了這一想法，並發現這些動物能夠在整個研究期間保持正常的血糖水平，該研究持續了100多天。重要的是，沒有證據表明捐贈者的免疫細胞會攻擊接受者體內的任何細胞，而且這些小鼠並不比對照組小鼠更容易受到感染。它們甚至能夠繁殖並產下健康的幼崽。

當然，小鼠研究的結果並不總是能延續到人類身上，而且供體胰島細胞很難獲得，因此未來的工作將調查實驗室培養的版本是否可行。其他方法包括將胰島細胞植入特製膠囊內，以防止免疫細胞侵入。也就是說，該團隊希望這種新技術能夠在人類身上得到復制。

該研究的高級作者Seung Kim說：”這令人激動，原因很多。這種方法可以應用於自身免疫性糖尿病，包括1型糖尿病，並表明完全不匹配的胰島細胞可以用於移植。如果我們成功的話，我們可以看到一個相當美好的未來，我們可以在早期治療糖尿病患者，以防止或減輕一生的健康問題。除了糖尿病，它對實體器官移植也有重要意義”。

該研究發表在《細胞報告》雜誌上。