英國國防部（MoD）宣布，它於10月17日在威爾特郡的Porton Down科學園試驗場成功試射了英國第一個高功率遠程激光定向能武器（LDEW），名為DragonFire。國防部國防科技實驗室（Dstl）最近進行的演示試驗是一系列試驗中的第二次，旨在表明英國建造國產高能激光武器所需的技術障礙已經被清除。

7月的第一次試驗表明，”DragonFire”系統可以跟踪和打擊空中和海上的目標。10月進行的第二次試驗向一些不同範圍的目標發射了激光，以表明該武器可以安全地控制並將高功率光束置於目標上，並由光束導向器進行精確控制。

DragonFire是由MBDA導彈系統公司組成的DragonFire聯合體在1億英鎊（1.14億美元）的預算下開發的，該公司全面負責該項目並開發了先進的指揮和控制（C2）及圖像處理能力；Leonardo公司建造了用於聚焦和瞄準激光的光束導向器，同時補償大氣條件；QinetiQ公司開發了50千瓦的固態相位組合激光發生器。

DragonFire激光武器的業務端MoD

英國政府對開發激光和類似的定向能武器很感興趣，因為這種系統可以以光速攻擊無人機和導彈等目標，其彈藥幾乎是無限的，除設備成本外，每次射擊成本約為1美元。它們還大大簡化了後勤需求，而且該技術很容易擴展到更高的功率水平。

該計劃的下一步將是把這兩項試驗結合起來，以便在以後針對更現實的目標進行測試，並找到將演示器的發現推向實際武器應用的方法。

“這項試驗是若干年來設計、開發和演示活動的高潮，”Dstl的技術合作夥伴本-麥迪遜說。”DragonFire已經成功地展示了以非常高的精度跟踪目標並將激光束保持在選定的瞄準點上的能力。這次試驗評估了激光器本身的性能–結果表明，英國在與激光定向能武器系統相關的技術方面擁有世界領先的能力。”