陸地農業是世界糧食生產系統的支柱。發表在《PLOS Biology》雜誌上的一篇新的觀點文章提出了增加對海藻養殖系統的投資的理由，以作為滿足營養需求的一種手段，同時還能減少食品生產的生態足跡。

文章由華盛頓州星期五港的華盛頓大學的Charles H. Greene和加利福尼亞州帕洛阿爾託的斯坦福大學的Celina M. Scott-Buechler撰寫，發表於10月17日。

為滿足消費者的需求而增加農業和漁業生產將對氣候、土地使用、淡水資源和生物多樣性產生不利影響。研究人員們在他們的文章中主張將海水養殖的重點從食物鏈轉移到藻類。這有可能滿足人們對營養食品日益增長的需求並減少當前食品系統的生態足跡。

微藻可以提供大量的營養蛋白質和必需的氨基酸及其他微量營養素如維生素和抗氧化劑。此外，以海洋微藻為基礎的水產養殖業不需要耕地和淡水，也不需要通過化肥徑流污染淡水和海洋生態系統。文章沒有談到新的以藻類為基礎的水產養殖業在文化上的潛力，大規模的微藻生產將如何影響當地的飲食方式或藻類的味道如何。

根據研究人員們的說法–“新的海洋微藻類水產養殖業所面臨的財政困難將是嚴峻的，因為它必須在其技術完全成熟和能夠實現全部規模效益之前挑戰現有產業的市場份額。州政府和聯邦政府提供的財政投資和市場激勵措施可以幫助減少這種綠色溢價，直到競爭環境變得公平。基於藻類的解決方案在實現全球糧食安全和環境可持續性方面的未來作用將取決於各國政府今天所採取的行動。”

Greene補充道：“農業提供了當今全球糧食生產系統的支柱；然而，它在2050年前滿足世界營養需求的潛力是有限的。海洋微藻可以幫助填補預計的營養缺口，同時改善整體環境的可持續性和海洋健康。”

採訪負責研究和戰略規劃的副主任Charles H. Greene博士：

是什麼首先吸引你去研究微藻和可持續性？

大約十幾年前，我得出一個結論：太多的地球科學家只關注氣候變化的影響，而沒有尋找解決問題的辦法。我的一位同事，Mark Huntley博士邀請我加入他的團隊，調查海洋微藻在生產生物燃料方面的潛力。隨著時間的推移，我們的思維發生了變化，我們意識到海洋微藻在解決糧食和水安全、氣候變化以及環境可持續性的許多其他方面的全球挑戰方面有著巨大的潛力。

你在論文中收集的關鍵發現是什麼？

通過採取綜合的、循環經濟的方法來培養海洋微藻，我們可以彌補預計在2050年出現的人類營養差距，同時減少我們目前的食品生產系統對氣候和全球環境的許多負面影響。

你對你的發現中最驚訝或最感興趣的是什麼？

我們一直知道，海洋微藻的高生產力可以幫助我們減少農業的碳和土地足跡。然而出乎意料的是，在全球南部的非可耕地和沿海土地上，如此小的足跡就能生產出如此多的蛋白質。我們的結果對可持續發展的影響是深遠的。

關於這一主題的研究的下一步是什麼？

正如綠色風險資本家John Doerr在他最近的書中所強調的，這一切都跟速度和規模有關。我們解決這些全球挑戰的時間窗口很窄，並且解決方案的規模是我們的政策制定者甚至難以想像的，更不用說投資了。基於海藻的解決方案在實現全球糧食安全和環境可持續性方面的未來將取決於投資界和政府今天採取的行動。