由多名科學專家組成的團隊發現，一艘具有80 年曆史的二戰沉船仍在影響其周圍的微生物學和地球化學。在科學雜誌《海洋科學前沿》中，他們展示了沉船如何將危險污染物（包括爆炸物和重金屬）洩漏到北海的海底沉積物中，從而影響其周圍的海洋微生物學。

北海的海床上佈滿了數以千計的船隻和飛機殘骸、戰爭毒劑以及數百萬噸的砲彈和炸彈等常規彈藥。沉船含有可能危害海洋環境的有害物質（如石油和爆炸物）。然而，關於殘骸的位置以及它們可能對環境產生的影響，缺乏足夠多的信息。

根特大學博士生約瑟芬·範·蘭杜伊（Josefien Van Landuyt）表示：“由於沉船的歷史價值，公眾往往對沉船頗感興趣，但這些沉船對環境的潛在影響往往被忽視”。

據估計，世界各地的一戰和二戰沉船共含有2.5 至2040 萬噸石油產品。蘭杜伊表示：“雖然沉船可以充當人工魚礁並具有巨大的人類故事講述價值，但我們不應忘記它們可能是危險的人造物體，無意間被引入自然環境。今天，正是因為這個原因，新的沉船才被拆除”。

蘭杜伊和她的同事對北海比利時部分的二戰沉船V-1302 John Mahn 如何影響其周圍海床的微生物組和地球化學進行了深入調查。本次調查是北海沉船項目的一部分。她表示：“我們想看看我們所在海域（比利時）的舊沉船是否仍在塑造當地的微生物群落，以及它們是否仍在影響周圍的沉積物。這種微生物分析在項目中此前是沒有的”。