即使海洋酸化等環境因素能夠得到解決，被摧毀的珊瑚礁仍然需要一些幫助才能重新生長。這就是被稱為3D Innoreef的“樂高式”系統的作用所在。由泰國朱拉隆功大學開發的3D Innoreef由3D打印的混凝土模塊組成，其外觀和功能都與天然珊瑚礁的碳酸鈣“骨架”相似。

三組模塊被放置在海底並連接在一起–就像樂高積木一樣–在那裡它們作為自由游動的珊瑚幼蟲（稱為planulae）的單一“棲息地”發揮作用。一旦這些幼蟲在模塊的角落和縫隙中建立了自己的位置，它們就開始生產碳酸鈣，基本上在混凝土替身上面建立了一個真正的珊瑚礁。

為了給幼蟲提供動力，研究人員在混凝土的表面預先塗上了磷酸鈣，這對珊瑚的生長至關重要。這一策略似乎很有效–自2020年以來，在泰國春武里府沿海安裝的幾個Innoreefs上，發現珊瑚的生長速度明顯快於天然珊瑚礁上的珊瑚，每年約為3至4厘米（1.2至1.6英寸）。

作為一個額外的好處，建在Innoreefs中的洞和空洞為魚類、無脊椎動物和其他動物提供了藏身之處，鼓勵它們回到恢復的珊瑚礁中。此外，珊瑚礁健康監測傳感器可以安置在模塊內–科學家們已經將Innoreefs改造成“智能站”，監測水溫、pH值和潮汐力量等因素。

正在進行的研究現在將集中於降低模塊的成本，並使其更加現實。應該指出的是，其他小組正在進行類似的項目，其中包括用陶土和實際的碳酸鈣製成的幼蟲寄生珊瑚狀結構。

“即使大自然已被大幅破壞，人類仍然可以通過創新來恢復和再造它，”項目負責人Nantarika Chansue博士說。“我們希望Innovareef將成為恢復海洋生態系統的一個更好的選擇，刺激當地的經濟、漁業和生態旅遊。”