2021 年，大氣中的一種超級強效溫室氣體——甲烷——的濃度大幅增加。世界氣象組織(WMO)表示，甲烷濃度去年為何會出現如此“異常增長”，仍然是個謎。甲烷濃度異常增長的原因尚不清楚，主要原因是甲烷有很多來源。不過我們確實知道排放甲烷的主要負責對象：每年，石油和天然氣行業都會洩漏大量甲烷。

甲烷排放自然也有天然來源，氣候變化會讓這成為一個更大的問題。所以甲烷在我們的大氣中以驚人的水平積累。

WMO 自40 年前開始跟踪以來，2021 年是大氣甲烷濃度同比增幅最大的一年。隨著這一躍升，2021 年大氣中殘留的甲烷量是工業革命前的262%。一旦甲烷進入大氣，它在加熱地球方面的威力最初是二氧化碳的80 倍。據估計，自工業革命以來，目前全球氣溫上升的30% 是由甲烷造成的。

甲烷同時是一種普遍且難以追踪的污染物。化石燃料行業將其作為用於家庭取暖和烹飪爐灶的“天然氣”出售。並且天然氣不斷從油氣田、管道甚至爐灶中洩漏。根據國際能源署的數據，去年約有8250 萬噸甲烷從石油和天然氣行業逸出。