來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（IVPP）的研究人員最近在貴州西南和重慶的早志留紀地層中發現了兩個化石庫，這些化石庫正在改寫“從魚到人”的進化故事。描述他們的發現的四篇不同的論文最近發表在《自然》雜誌上。

人類是現存脊椎動物中99.8%的物種之一，這些脊椎動物是有頜類脊椎動物。人類的基本身體結構和幾個關鍵器官可以追溯到有頜類動物的起源。脊椎動物進化過程中最重要的發展之一是頜的出現。

然而，這一創新是如何發生的仍然是一個謎，原因是早期有頜類脊椎動物的化石直到泥盆紀（4.19億年前）開始才被大量發現，儘管分子數據表明有頜類脊椎動物的起源應該早於4.5億年前。因此，早期有頜類脊椎動物的化石記錄有一個很大的空白，從晚奧陶紀到志留紀至少持續了3000萬年。

來自IVPP的朱敏團隊的最新發現是在兩個新的化石庫中出土的，揭示了有頜類脊椎動物的崛起。至少在4.4億年前，這些有頜魚類已經在華南區塊的水域中繁衍生息，到了志留紀晚期，更多種類和更大的有頜魚類已經進化出來，並開始傳播到世界各地，開啟了魚類登陸的傳奇，我們人類也最終進化了。

這兩個礦藏的魚類化石的發現，有助於將人類的許多身體結構追溯到大約4.4億年前的古代魚類，填補了“從魚到人”進化過程中的一些關鍵空白，並為進化之路提供了進一步的鐵證。

位於志留紀上紅層的重慶魚化石庫可以追溯到4.36億年前。它是世界上唯一的早期志留紀Lagerstätte（保存完好的化石存放地），保存了完整的、從頭到尾的魚類，為窺視“魚類的黎明”提供了一個無與倫比的機會。這個化石“寶庫”與其他偉大的中國Lagerstätten一樣。澄江生物群和熱河生物群，都提供了生命之樹中以前缺少的關鍵拼圖。