據New Atlas報導，鳥兒會“唱歌”，狗兒會叫，而海龜呢？事實證明，它們也有令人驚訝的廣泛詞彙。一項新研究發現，它們和其他幾十個“啞巴”物種實際上都會發聲。研究人員從而得出結論，所有的聲音交流都可以追溯到4億多年前的一個祖先。

發聲是動物通過從肺部吸入空氣而用嘴發出的具體聲音，動物用它來向自己和其他物種傳達廣泛的信息。它們可能通過唱歌來吸引配偶，通過呼叫來警告夥伴注意捕食者，或者通過哼唱來嚇跑對手。

這些聲音在許多動物群體中得到了相當好的研究，包括哺乳動物、鳥類和青蛙，但其他動物一般被認為是不會發聲的。或者至少，那是一種假設。一項新研究對這些動物中的一些進行了研究，並發現許多動物實際上是會發聲的。

由蘇黎世大學領導的一個小組對53種被認為不發聲的物種的發聲進行了錄音和觀察。這包括50種烏龜，在僅有的幾種已知會發聲的烏龜的基礎上進行了擴展，還包括其他三個從未被發現會發聲的脊椎動物類群–肺魚、新西蘭特有的爬行動物tuataras和類似鰻魚的兩棲動物caecilians。

該研究的第一作者Gabriel Jorgewich-Cohen說：“這一點以及包括1800種不同物種在內的廣泛的基於文獻的數據集顯示，發聲交流不僅在陸地脊椎動物中廣泛存在，而且在以前被認為不發聲的幾個群體中也有證據（的）聲學能力。”

接下來，研究小組繪製了整個脊椎動物生命樹的發聲交流圖，結果令人驚訝。以前的研究發現整個樹上的發聲相對零散，並得出結論，這種能力在不同的物種中已經進化了幾次。然而，隨著新發現的發聲動物填補了空白，研究人員發現它只進化了一次，而且所有的發聲都可以追溯到一個單一的共同祖先。

該研究的主要作者Marcelo Sánchez說：“我們能夠將聲音交流重建為這些動物之間的一個共同特徵，這至少與它們的最後一個共同祖先一樣古老，該祖先生活在距今約4.07億年前。我們的結果現在表明，聲音交流並沒有在不同的支系中多次進化，而是有一個共同和古老的進化起源。”

這項研究發表在《自然-通訊》雜誌上。