研究人體毛囊形成方式的科學家們在實驗室中取得了新的成功，證明了一種在培養中培養出完全成熟的毛囊的方法。這一突破為科學家們提供了一個研究毛囊發育的新平台，希望能開創出治療脫髮疾病的先進方法。

我們看到科學家們最近在了解毛囊發育方面取得了一些有希望的進展，許多研究側重於使用乾細胞來刺激動物模型的新生長。日本橫濱國立大學的研究人員試圖通過在體外開發全功能的毛囊，將這一領域帶入新的領域，儘管他們仍然依靠動物來幫助。

來自小鼠的多能幹細胞被用作該團隊毛囊的起點，儘管這涉及一些嚴重的問題解決。形態發生是生物體內細胞組織和轉化為組織和器官的過程，但這一過程在毛囊方面的表現仍然知之甚少。到目前為止，科學家們一直無法在實驗室培養皿中復制這一過程。

研究小組採取了兩種類型的胚胎細胞，並使用一種低濃度的水凝膠作為被稱為細胞外基質的支持結構，引導細胞在培養中的發展。這改變了兩種細胞類型的排列，並導致形成一個上皮細胞的核心，而這個核心又被間質細胞所包圍。

這兩種細胞類型被認為在胚胎髮育期間的毛囊形態形成中發揮了重要作用。在實驗室培養皿中以這種核心-外殼配置排列它們，增加了兩種細胞之間的接觸面積，據研究小組稱，增強了驅動毛囊發育的相互作用。

這些結構被描述為器官，這是實驗室培養的微型器官，科學家們用它來研究從肺部疾病到認知障礙的一切。研究人員能夠使用他們的方法，在培養23天后開發出完全成熟的毛囊，其毛髮軸的長度約為3毫米，並且幾乎以100%的效率完成。重要的是，該團隊能夠監測毛囊的形態發生過程，並對其背後的信號機制有了新的認識。

在另一輪實驗中，科學家們將一種旨在促進毛髮色素沉著的藥物引入培養物中，這大大改善了毛囊的色素沉著。毛囊器官還被移植到裸體小鼠體內，在那裡它們在幾週內反复循環產生新的毛囊。

橫濱國立大學工程系助理教授Tatsuto Kageyama說：“器官是闡明體外毛囊形態發生機制的一個有前景的工具。”

科學家們認為他們的新器官是研究脫髮疾病（如脫髮症）的有希望的新工具，並幫助開發促進新生長的藥物。從這裡開始，他們將嘗試對該技術進行調整，使其適用於人類細胞，而不是囓齒動物的細胞，然後努力實現這些目標。

橫濱國立大學工程系教授Junji Fukuda說：“我們的下一步是使用人類來源的細胞，並應用於藥物開發和再生醫學。”

這項研究發表在《科學進展》雜誌上。