液氫如何在不久的將來成為SpaceX火箭的燃料?
氫氣是我們宇宙中最豐富的資源,利用它的能量可能為其他密集和依賴能源的推進形式提供一個替代。儘管氫氣汽車注定要失敗,但這種氣體已經被用於發射航天器,但開發推動火箭升空的液氫的方法並不總是最清潔的選擇。《紐約時報》報導說,最近的研究表明,在製造所謂的灰氫的過程中會積累二氧化碳。據《大眾機械》報導,為了更詳細地說明這個問題,最近宣布SpaceX將與一家名為綠色氫氣國際的可再生能源創業公司合作,以採購未來發射所需的液氫。
GHI估計,他們在南得克薩斯州的新工廠可能能夠超過現有的綠氫生產,即使是最大的現有工廠,也是一個數量級(達到每年30億公斤的規模)。
氫氣可以通過多種方式提取。Petrofac指出,根據生產氫氣的方法,它被稱為綠氫、藍氫,以及其他顏色編碼的命名方式。
據Petrofac稱,綠氫利用電解,或將水分裂成獨立的氧氣和氫氣分子。這為人類提供了利用氫氣中蘊含的動力的能力,同時也為後代保護了環境。這個過程沒有向大氣中添加溫室氣體,而是簡單地創造氧氣作為副產品。
GHI的氫氣城市項目旨在每年為全球儲備增加數十億公斤的液氫,使火箭飛行和許多其他應用中的使用量增加。GHI指出,生產的綠氫將被儲存在Piedras Pintas鹽穹頂,然後運送到布朗斯維爾的SpaceX公司,再推送到科珀斯克里斯蒂,並運送到該點以外的其他終端用戶。通過促進目前和未來的氫燃料發電廠,該生產將有助於減輕對得克薩斯州電網的依賴,並將進入其他燃料和商業應用,如生產氨產品和化肥。
SpaceX公司已經是太空探索世界中的一個卓越的參與者。據SpaceX報告,截至發稿時,該公司迄今共發射185次,降落147次,重新飛行122次。可重複使用的運載火箭可能很快就會改變人類在探索太空時的想法。
增加一個不會對環境造成負面影響的可靠的火箭燃料來源,可能會改變SpaceX公司計劃和執行未來所有類型發射的方式。《紐約時報》報導,美國宇航局最終登陸火星的長期計劃包括在我們的月球上和周圍建立前哨基地。NASA已經挑選了SpaceX的”星際飛船”讓他們去那裡。當然,由於多種原因,在那裡建設可能是一項棘手的工作,但有了SpaceX這樣一個穩定的合作夥伴,NASA和地球上的其他航天機構可能會發現運送關鍵資源、基礎設施、工具和人員的物理挑戰會更容易一些。
這項新的發展可能只是重新想像能力,不僅適用於SpaceX,而且適用於太空旅行和探索的整個科學領域。